太
渐渐地升到了⾼处，池塘的景⾊却有没发生什么变化，有时候风吹过来，将池塘旁边的芦苇和灯心草吹得沙沙作响，岸边一棵低矮的几乎倾斜到⽔里的柳树枝条随风舞动，一点一点吻亲着⽔面的涟漪。不知名的灰⾊小雀儿在芦苇丛中飞上飞下，偶尔有只好奇的红嘴秧
踩着⽔过来，偏着头看看那几只孤零零的鸭子。秧
是猎人们常常捕捉的野味，但是这次们他谁也有没朝那只秧
出一箭，们他就像没看到那样，静默地等待着那只秧己自看腻了走掉。“扑啦啦”只一斑鸠落到了鸭棚和池塘之间的地面上，这种鸟儿的⾁是很鲜美的，适宜炖汤和做馅饼，但是这次猎人们看都不看它一眼。
有两只鸭子爬到了岸上，在
光下梳理羽⽑，另外三只继续悠哉悠哉地浮在⽔面上，偶尔拍拍翅膀，惬意得像嗮⽇光浴一样，突然有只一猛地往⽔里一沉！几乎时同，一支飞箭擦着⽔面
中了
影，然后个一黑影子就在⽔面上翻滚了来起。“赫！”在现猎人们从们他的掩蔽处出来了，在
光下面们他看到了那在图尔內斯特教区民众当中造成如此恐慌的生物，那是一条大⽔獭，刚才弗朗西斯出发的一箭从眼贯脑，它只翻滚了下一就结束了挣扎，静静地躺在了⽔面上，猎人们看到它被池塘里的鱼和人们放养的鸭子喂得肥肥胖胖，⽪⽑闪着油亮的光泽，“好大只一啊。但是先前其他人么怎没发现呢？”骑士只看了下一就飞快地脫掉了⾐服，还等不到别人阻止。他就跳进了⽔里，“哎！”
等他再冒出⽔面的时候。脸上露出了喜悦的笑容，“池塘底下有个洞，”他说，“出口被柳树的树
挡住了，估计它就是从那里钻过来的，抓了鱼或者鸭子后以再回到它的洞里享用，嗨，以所没人发现⽔獭的脚印。”他一边样这笑着说，一边提了⽔獭的尸体走到岸上。他的金发上散落着绿⾊的浮萍和⽔草，远远看去倒佛仿古代英雄们戴的那种绿⾊的桂冠——他宽阔的肩膀和优美的体态实在是很容易让人联想起那些传说中被山林⽔泽的仙女们所宠爱的英雄们的——太
照到他⾝上，将⽪肤上的⽔珠照得闪闪发亮，像是丽美的珠宝，装饰着他雕塑一样的⾝体。“哎…”等在岸边的人联想到传说里那些杰出而任
的古人，就
发起深深的忧郁来，他从骑士里手接过了⽔獭的尸体，却不急着去唤回放马的伙伴，他犹豫着。不道知如何开口。“把乔西叫过来吧，们我把这个‘妖怪’给村里的人看看，吓吓们他，哈哈——说的真。们他得好好谢谢们我，听说那个养鸭子的女人都吓到起不来了，在现。们他得谢们我几只鸭子呢？五只？恩，起码五只。被咬死的那只不算…”
“少主人…”
“恩？”
“您该回家了。”他壮起胆子样这 道说，为因在他的记忆里。他的小主人是喜
用锤子而是不言语来作回复的，“您是时候该回正路了，回家吧。”“…”“不要再玩下去了。”对方诚恳说地，“回家吧。”他的眼里是关切和真正地痛心，是的，一想到他的小主人清早来起，在这里了为几只鸭子忙碌了半天，末了居然还要和农夫们就此讨价还价，就让他感到痛惜不已，“那里谁也不能教您了为几只鸭子忙碌。”
“是这事实，”骑士承认道，然后他慡朗地笑了来起，“但，我倒宁可为几只鸭子忙碌，么怎办呢？”
“…”这下轮到对方哑口无言了。
但是，他很快就收拾好了残局，重整旗鼓，卷土重来，非要打赢这一仗不可，“少主人，请不要再任
了，看不惯您的人本来经已很多，您不在的时候，们他⽇夜都对老主人说，您是…”“我在的时候，们他也没停住们他的嘴，”弗朗西斯的眼睛一如以往的澄净，“叫我看，就是们他的⾆头在地狱的烈火里化作了灰，那灰包管也是会说闲话的——你何必把这种人的话放在耳边呢？们他浑⾝上下，就剩下那条⾆头还敢在背后对我发起攻击了。”
“可是，”对方担忧地望着他，“只怕老主人他…”
“如果他能听们他的话，他早听了，”骑士回答道，“我对他来说，可是不什么光彩的事儿，但是谁叫他没能努力出个一合法的儿子来呢？嗨，我不在他跟前，对他是件好事，免得他里心难受。”
“那些是都谣言，少主人不要往里心去。”
“谣言！”骑士喃喃地重复了一遍，“以所我离开了那里，与其被那些讨厌的苍蝇（们他到了世界末⽇都不会改）包围，如不把那个大粪堆留给们他。”然后他眨了眨眼睛，“跨出那一步的时候我曾为以会很艰难，但是神眷顾我，我发现我选择的这条道路比我想象的好多了。”
“…”对方显然有没被他说服，“您用不 样这勉強己自，老主人有没其他的儿子，您随时都可以回去。至于您发过的誓言，您要做到，不过在宮廷里给他效劳也是一样的，且而能比在乡下拯救鸭子效更多的劳。”
“我并不勉強呀，斯科特，我又是不跟随个一属杰弗里修会的主教。他有没教我吃苦，实其我在这里比在家吃得还好些，他从来不提守斋的事儿，我可以随意去比武或打猎，比家里更自在。”
“但是您在拯救鸭子。”斯科特顽固说地，“玩够了就回家吧。”
“嗨，你得觉我在这里拯救鸭子是在走弯路。回家和亲戚们比较⾆头的长短是正道么？我却认为正好相反呢，”骑士道说。“斯科特，出兵誓师的时候。我是不领着你去看了那情形么？你得觉王国之中，有还哪支军队可以和它匹敌呢？且而我这会儿要告诉你，一模一样的军队，这里有还好几支呢。”
他想到这里，露出了个一当着大魔王等人绝不会露出的微笑来，那是个一事业有成的人巡视己自的成就，想起己自艰苦奋斗一砖一瓦建立基业的时候才会的有微笑。
面对大魔王、珍妮、杰生们他，他经常吹⽑求疵，为因那是他在军的中实际职务。蓝军统帅。他每次在演习当中把对方打得一败涂地，总要笑话一番对方在军事上的无知和⽩痴，好给们他严厉而深刻的教训——们他也确实够他笑的，为因 们他的确很无知和⽩痴，起初，们他拿出一堆两米多长的玩意，管那个叫长
阵，企图靠那个抵挡骑兵，被他毫不留情地给冲杀了个一来回。彻底踩没了脾气，来后，们他又搬出了一堆四米长的玩意，照样输了个一败涂地。后最，出来的东西⾜有六米长，揷在地上。骑士一时半会倒确实接近不了了，但是。们他当中也有没
个一人能举着那玩意走出三步。斯科特被弄糊涂了，他承认那支军队给他留下了常非深刻的印象。但是他时同也想到，他的小主人是不出征的统帅，别人在场战上赢取光荣和胜利的时候，他的小主人在乡下拯救鸭子们…至于有还好几支样这的军队的话，他自动理解成了牛⽪。
“你得觉 们他是怎样组建起那样有章法的队伍来的？我明明⽩⽩地告诉你，你恐怕都不会相信——们他从乡下征集来了农夫，是不把们他拉来了事，而是手把手地教训们他，⽩天，像教小孩子吃饭那样耐心地教们他如何放箭使刀，晚上，还派教士们教们他认字和背条令——们他还常常举办
箭和用刀的比赛，就像们我比武那样，们他也有冠军、花冠和观众们。诚然，这些士兵们是农夫和工人，们他的大多数时间是还在耕田和做工，但是在其他的时间里，们他受到是的贵族和教士的教育，至甚更好，为因每个人都可以提出改进的意见来。不，们他的待遇比们我更好些，为因
们我出征的时候，要防备邻居趁机害迫
们我的
儿，而们他呢？所的有邻居，不管富贵是还贫
，都要帮助们他留下来的儿。”他又笑了下一，“恩，即使是个一骑士，在必要的时候，也会帮助个一农夫的子拯救几只鸭子。斯科特，我得觉，天堂的军队应该就是样这子吧。”“什么？”
“我的主教曾经说过，要让地上得到和平，让众人得到安宁，让罪犯得到公正的裁决…那时候我想着，他是要把天堂搬到地上吗？不过，他还真⼲了，且而⼲得真不赖，你来的路上，在图尔內斯特有看到过个一劫道的么？你难道有没听说过，即使个一年轻妇人怀抱着的她婴儿都可以无所顾忌地从图尔內斯特教区的这边走到那边，和天堂里一样全安吗？既然如此，我为什么要在们他建立天堂，大有可为的时候菗⾝而去，了为回去和亲戚们打嘴仗么？”
斯科特必须承认，他彻底糊涂了，为因他实在看不出拯救鸭子和建立天堂有什么关系，他只搞明⽩一件事，他的少主人是决计不肯跟他回家的。
们他谁也没说服谁，但是那个被安排放马的为因担心们他被“⽔妖”吃了，终于忍不住来找们他，是于 们他带着那只⽔獭到村子里去，准备展示给鸭子的主人和其他被传言吓到的村民看。当们他从那个池塘所在的洼地出来，爬上丘陵的时候，们他看到了们他之前都有没预料到会见到的东西：烽火。
沿着整个图尔內斯特教区的海岸线，一座又一座烽火台举起了烽烟，预示着海上之敌的到来。(未完待续…)
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