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第一章 高木原家
 第一章 高木原家

 列车突如其来的摇晃。在深眠中醒来的我,抓抓垂到眼前的头发,茫然地望向车窗。窗外是一片鲜绿草原和险峻的岩石山脉。深切感慨的眺望这风景的我,独自叹了一口气。

 “我居然睡着了啊,八成是昨晚没睡的关系吧。”我的名字叫高木原俊彦,是以东京为据点的新手画家。

 有人抬举我为新进年轻保守派画家,为了在这以实力决胜的世界中生存下去,也不得不欣然接受那些无聊的形容词。

 其实我现在应该正为大获好评的游戏软体续集“TBARIkⅡ”的封面制图工作伤脑筋才对,可是,我现在远离东京,正赶回我生长的故乡T县发绪岳村,那里是我三年前离开的老家。

 要回发绪岳村,必须搭乘国铁后再换搭乡下的民营铁路,然后坐上偏僻的地方单轨火车,约一个半小时后到达。那里人口不到八百人,尽管是与观光无缘的深山小村落,而且每天只有来回各一班车,但居然建造了铁路,这件事则是我从小就觉得不可思议的;以前听说过,原本铁路的目的是用来在战争中调度木材等物资。但在战争结束后,为让都市的人们直接采买,列车据说每天都开许多班,现在则几乎没有人利用了。这条营运本就属奇迹的乡下铁路,也曾有过它风光的时代哪。

 我会丢下工作而千里迢迢奔回这片贫瘠土地,是因为老家寄来的一封电报,上面只简短写着『琴美病危立刻回家』。让我几乎心如刀割,昨夜一夜没睡也正是为此。

 对于早就打算弃家不顾的我来说,唯一放不下的,就是相依为命的妹妹——琴美的安危。原本就病魔身的妹妹病危的通知,我当然不可能漠不关心,只有急忙向厂商赔不是,赶紧收拾行囊回乡。

 凝视窗外,沉浸于感慨之中的我,身旁突然传来甜美的鼻音。一个睡得超出位置,以致于靠在我肩上的年轻女子醒过来了。

 “睡得好吗?”我对她说话。着惺忪睡眼,脸蛋适合羽剪的年轻女孩对我点头。

 她是草剃茉莉香,女大学生…好像是吧!其实我和她不过是在三个小时前,在开往发绪岳村的山岳铁路的起始站认识而已;她说她二十岁,利用大学的休假一个人随意四处自助旅行。知道我是本地出身后,就趁在候车室等车的时间,不断找我聊天,并请我陪她到发绪岳村。她看起来像天不怕地不怕的朗女孩,一开始我心想这女孩真烦人,但不知不觉中与她搭上腔,等发觉时,居然我连归乡的理由都一五一十对她和盘托出。

 “呃,我睡了多久呢?”

 “大概一小时左右吧,我也睡着了…”

 “是喔,看来你脸色不大好呢。刚遇见你的时候,你看起来要死不活的。

 啊,对不起!妹妹正在病危中,那也是理所当然的…”茉莉香的表情阴暗起来,说话的声调变得低沉,好像在担心我。

 “别在意我,妹妹从小身体就不好,我早就有心理准备了,而且,我还把妹妹留在家里一个人离开…”事实上,我最近忙于工作,在电报来之前根本忘了妹妹的事。不,是想要忘了妹妹的事,其实妹妹的存在,对我而言是无可取代的重要。

 “可是,血亲的关系不是那么简单就能断绝的吧?我也有个弟弟,所以很清楚,高木原先生一定非常疼妹妹…”我无言以对,她对我报以温柔的微笑。

 “还是不要压抑比较好,总之,光凭电报的只字片语,是不足以了解全部状况的。说不定你回去的时候已度过危险期,甚至恢复健康了呢!”

 “是的话就好了,希望其能如愿…”

 “这就对了,顺从感情是最好的方法。”随着发绪岳村的接近而渐渐笼上的霾心情,被她的明朗话语化解开来。

 可是,在我心中的一隅,依然盘旋着在病前要如何面对妹妹才好的思绪。

 “马上就要抵达终点站了吧?这辆列车的乘客,从途中就只剩下我们两人…”

 “村里的人们平常都不大外出,当然,像你这样的外来旅客更是少之又少,到底你为什么想要到发绪岳村去呢?”

 “嗳?啊,这个…就是…在志茂台罗车站的候车室,和你谈话后才产生与趣嘛!”

 “我不记得说了什么年轻女孩会感兴趣的话题…”

 “我想要到人烟稀少的地方,一个人静静的想事情…”

 “因为这个原因,才随意找我搭讪吗?”

 “嗳?呃,那是因为…算了,如果造成你的困扰,我向你道歉。”

 “一开始的确是的,不过,现在我反而该感谢你,若没发生这次的事,我想我再也不会回来,原本就是这么打算才离乡背井的,所以我的心情特别的差,但有人可以聊天真是太好了!”

 “害怕见到妹妹和双亲吗?”被她突然这么问,我沉默了,确实,与被我弃之不顾,且处于危殆状态的妹妹再会,我的确感到不安,不过对于双亲则是另一回事。

 因为,我们兄妹的双亲,早已不在这世上了。爸爸妈妈都在四年前,也就是我离开家门的前一年去世。我一沉默,她的眼神很快改变,没有丝毫催促我回答的样子,但我看得出来,她在等待我的反应。

 当我告诉她父母都在四年前因事故身亡后,她轻声地回答“我的遭遇和你一样”并慢慢贴近我的身边。是因为眼前这偶遇的男人与自己的境遇相似,令她产生了亲切感吗?无论如何,平稳而沉默的空气,在两人之间缓缓过。

 不久,两节车厢的古董柴油列车,喀哒喀哒地越过小溪,抵达深山中的穷乡僻壤——发绪岳村。

 “这里就是发绪岳村啊,虽然是终点,不过这车站也太小了!”下了车,茉莉香环顾四周说道,不只小,发绪岳村站还是个简陋的无人车站。尽管设有列车用的保养修护区,不过几乎都由山脚下的起始站去做,我对她说明着,她听了歪着头思索。

 “唔,不过,山路不是也通了吗?为何没有废线呢?”

 “有比没有好,不是人之常情吗?而且啊,这几年我是不知道,但以前从没听说过发绪岳村山岳铁路经营不善的传闻。”

 “该不会是哪个有钱人支持的吧?”

 “或许吧,但我记得好像是村中共同经营的事业。”

 “但也太死气沉沉了吧?”

 “这村庄的人都非常封闭,一看到外人就产生不必要的警戒心,因此观光客也不愿意来。不过话说回来,这里根本没有吸引观光客的东西。”发绪岳村的发祥,据说始于坛之浦幸存的平家武者的聚落,这是日本全国各地都有的传说。因畏惧源氏的讨伐,忍辱负重、苟且偷生的武者们,不知何时构起这封闭的村落社会。即使经过了八百多年,恶习依旧留存至现代。

 杂乡远走的我,现在也已算是外人了吧。在狭小车站的可见范围,并未见到怀温情来接我们的人。说起来在这不会有人下车的村落,车站前也只不过有个小广场,来往的行人几乎等于无。

 “现在你要怎么办呢?这村中可没有能让你住宿的旅社。”而且,我们搭的是回程的最后列车,下一班车要等到明天早上。不只如此,连巴士或计程车都没有,最近的民宿也得走三个小时的山路。

 “不会吧!?真是伤脑筋!”可是,她却说得一点伤脑筋的样子都没有,没向她更仔细说明村中的情形我虽然觉得抱歉,但因急着赶回病危的妹妹身边,根本没有心情顾及到她,总之,问问她愿不愿意到我家里吧。

 茉莉香绽放了笑颜,随即又深锁眉头。

 “可是,这样好吗?你要去见病危的妹妹吧?如果带陌生人回家,一定不方便吧?”说的也是,但这时候没别的法子,我认为助人为快乐之本,这和妹妹的事扯不上关系。

 “我不介意,妹妹一定会体谅的,她是个比别人温柔千百倍的女孩。”我们将车票投入绑在柱子上的铁罐中,穿过无人的票口,开始赶路。从车站到我家要走二十分钟的山路,幸好芙莉香穿着低跟的便鞋,结果花了不到十分钟就见到老家的围墙了,不过从围墙到门口还必须走三分钟。

 走到大门后,她发出怪声问我。

 “嗳?你的老家,该不会真是这儿吧?好大的房子啊!原来你是这里的大少爷…”

 “不是那样,这里只是一间老旧的大房子而已!”房子大是大,可是我从不认为我是什么大少爷,在这土地不值钱的村中,庭院广大的家庭比比皆是,我的老家不过是在其中算是显眼一点而已。

 这陪我度过十九年岁月的家,有着无尽的回忆与眷恋,但我却有必须将这一切舍弃不顾的理由。

 茉莉香以质疑的眼色,看着伫足于门前的我。

 “怎么了?赶快去看看你妹妹啊!”“我知道,不过,一个某突然不告而别,在外放了三年的男人,忽然跑回家…”

 “这里是你家吧?你也收到电报了,说声『我回来了』不就好了吗?”是啊,我的确收到电报了,我应该不是来作客的,唯一的疑问是,是谁知道我东京的地址呢?不是我自己通知他们的,况且,自离家以来,我从未和这里联络过。

 “喂喂,别犹豫了,快进去吧,不是担心妹妹吗?真叫人心急!”她话还没说完,就叩叩敲着门,大声叫嚷。

 “对不起!有人在吗?有人吗?”里头没人应门,她不死心的继续敲了几次门,终于传来一个低沉的男人声音。

 “是哪一位?”

 “您们家的公子回来了,可以请您开门吗?”芙莉香一说完,就传出拉开门栓的声音。门打开后,走出一位健壮的高个子男。这位看来一板一眼的严肃男子,名叫长谷川达造,是在我出生以前就住在家中的司机。

 茉莉香向后退,推着我的背。我扭了一下身体以掩饰尴尬,长谷川无言地以肃然的眼神打量我们,要说点话才行。

 “那个…长谷川先生,我是俊彦,你忘记我了吗?”

 “没忘!”回答非常冷淡,我不畏缩起来,简直就像被责骂的小孩一样。我觉得难堪又委屈,他彷佛看透了我的心思般,以冰冷的视线看着我。

 “你有什么事吗?”哑然无语的我,只能呆呆的望着这个漠然的男人。

 “等一下!他是因妹妹病危而回来看她的,你还问他有什么事?”瞥一眼嘴的茉莉香之后,长谷川再度冷冷地盯着我看。

 “琴美小姐,病危?”

 “不是吗?我收到『琴美病危立刻回家』的电报,所以立刻赶回来…”

 “没这回事!”

 “不过,电报上确实写着静子叔母的名字。”静子是我的叔母,她嫁到神户的神田家后,却因坂神大地震而一家迁回老家。我会留下妹妹而离家,与叔母将举家迁回而略感安心也有关系。

 “总之,请让我和琴美会面,我看到她没事就会安心回去的。”我不肯就此罢休,可是,长谷川的表情一点也不为所动。

 “你不是不要这个家了吗?也不要琴美小姐不是吗?而且,你晓得被你舍弃的人心里怎么想的吗?琴美小姐这些日子是怎么过的,你曾经想过吗?”

 “这个…我当然想过!”这男人,能够理解我不得不丢下妹妹而离开家门的痛苦吗?难道他认为我这三年来一点都不懊悔吗?可是…“那么,你为何要再一次挑起琴美小姐别离的创伤?”这就是盲点,我到底,为了什么而离家出走?他让我再次忆起…“回到你的世界去吧,那样对谁都好!”我无话可说,全身顿失力气,几乎无法站立。

 “老伯!你到底想怎样?你是这个家里的什么人?”茉莉香提高声调,再次介入我们,挑似的口吻,令长谷川的眼神愈发锐利。

 “我,是这个家的仆人!”

 “仆人?哈!你说仆人?这个家正统的继承者,为何要听一个仆人的教训!?”她的个性似乎相当强硬,而且像是气不过似的,一副打算大吵一架的样子。对手则与她成对比,冷静的叫人胆寒。

 “那么你,和这个家有什么关系呢?”伶牙俐齿的茉莉香也说不出话,她与这个家本来就没有任何关系。

 “你,你别管我,赶快让他去见他的妹妹啦!就算只能从远处看看妹妹平安无事的样子也无所谓!”下降的愤怒声调,是不会逃过长谷川的耳朵的,他好像已经不将她当一回事了。我心想,至少要在口头上援助茉莉香,并思考着适当的藉口,万一无法进去家中,就必须厚着脸皮去打扰别人家,或者是步履蹒跚地走到邻村。

 “她…她是我的未婚!”我信口胡诌,为了让她说出来的话有份量,我只好这么说,因为,长谷川从以前就知道家中一切的事情,一般的谎话是骗不了他的。既然如此,最直截了当的办法,就是谎称她将要成为家人,茉莉香一瞬间出惊讶的神情,但马上就趁机配合起我的说词。

 “我是草剃茉莉香,不过,再过三个月,我就会变成高木原茉莉香…”长谷川彷佛想看穿我们的把戏,慎重地凝视我们。可是,我们也实在无退路可走了。

 “长谷川先生,你不知道也罢,但我确实收到了电报,就算哪里错了,或是谁的恶作剧都不管,总归一句,我已带她到这儿来了,难道你连让我们待到明天早上都不肯?”

 “如何妮?我们进入屋子中,会为你带来什么困扰吗?”

 “我知道了,请进来吧!”似乎是茉莉香的一句话令他改变心意,不论是谁,都不愿意被人抓到痛脚吧?长谷川也无可奈何,只好答应我们进屋内。

 我和茉莉香被带领前往的,是大堂前房舍中的一个房间,这里是一般的访客来时接待用的,四张半榻榻米大的房间;房舍本身就像一座独立的大玄关,连接到大堂的走廊两侧,则有一些佣人们的房间。

 妹妹的病危未得到肯定的证实,我和茉莉香在精神上多少都舒缓了一点。

 进了门之后,她就开始感慨地长吁短叹。

 “还真气派哪,光是这栋连接大堂的建物,就有整个都会房子的大小吧?

 而且还风格独具!”

 “听以前长辈说,我家的祖先是在坛之浦一役中落败的平家家臣,八百年前就在这里落地生了!”

 “平家的家臣?八百年?哇,我真无法想像!”

 “听说直到明治初期前,我家代代都当村长,但后来就以投票决定了,所以现在只不过剩下一座空壳子吧!可是村里的人来访时,还会因从前的关系而对我们心怀敬意,很奇妙的事吧!”

 “你倒说得不在乎的,现今要找到有佣人的家庭可不是件容易的事,简直像做梦一样!”做梦一样,我在心中呐喊。与爸蚂和琴美共同生活的日子,的确像做梦一般,可是,双亲死于非命,使我与琴美两人梦一般的日子,一瞬间成为恶梦。

 我逃避,恶梦却仍纠我不放,至少现在还是。

 “心情变差了吗?可能我说的话太冒昧了吧!”

 “啊…不,不是的,对了,我刚才被急了才说那种话,你不要介意…”

 “未婚的事吗?没关系的,而且这样办事便利多了,本来是吓了一跳,可是被揭穿的话就糟糕了!”

 “说的也是,不过既然要装的话就继续装下去吧,反正又不打算待多久,在这期间我想就这么蒙混着过比较好。不好意思,你能暂时当我的未婚吗?

 当然我没有吃你豆腐的意思,不愿意的话也不要紧,可以吗?”我的提议,令她脸上显出复杂的表情,我们4个小时前才刚认识,就算是演戏,要她当我的未婚也太不像话了,可是我想不出别的好方法。

 “嗯,可是,我有条件…”她提出的条件,是彼此要称唿对方“俊彦”、“茉莉香”我当然立即允诺,接着问她是否还有别的条件。

 “没了,就这样,契约成立了,俊——彦——”

 “喂喂,就只有这个条件吗?”原本猜想会有不少严苛条件的我,多少有点惊讶,于是再度确认。当别人的未婚这种事,能够如此轻率答应吗?

 “高木原先生好像是很遵循伦理道德的人,不会要求我一起入浴或者一起睡觉这类的事吧?那么,赶快来决定婚约的详细内容吧?”

 “是、是啊,照你刚才说的话,我们要在三个月以后结婚对吧?另外还有什么需要确认的地方吗?”

 “嗯…例如一开始时怎么认识的,还有求婚时所说的话等等。”茉莉香边说边开始构假婚约的细节部份,我不对她产生好感,一方面兴致地观察她中等长度的羽剪发型、淡紫衬衫等令人深刻印象的外型。

 她浑身出律动合宜的品味,和因循守旧的发绪岳村,或者高木原家都毫不相衬,可是却又不相斥。她一边竭力表现自己的性格,又一边若无其事地融入周围环境,这是她的特殊之处,也是个性使然吧!

 “大概就是这样,喂!你有没有在听啊?”

 “啊?有,有啦…”

 “什么嘛,那样一直看人家,难道,你在想什么不应该想的事?”

 “多管闲事!”我再望她一眼,她扭了一下身体。均匀的体态,略带害羞地摇摆,脸颊上泛起红晕,涂着淡口红的轻轻颤动。

 “可是,你的视线太认真了,可不可以别叮着我看,喂,俊彦,你这样看的话我会…我会受不了!”微微娇嗔的表情,隐约散发出害羞的感,然后,终于…“啊啊!我不行了!脚麻了!”大概是不习惯跪坐,脚部血无法循环。

 “你不用跪坐没关系啊。”

 “因为,第一次来这里嘛,我会紧张…”

 “喔,连你都会紧张啊?”

 “太过份了!我难道那么鲁吗?”茉莉香笑着假装生气,随之,我的神情也缓和下来,不知何时,我们之间已像真正的恋人般气氛融洽。

 这时,通往走廊的纸门哗啦啦地被拉开,出现了一位可爱的少女。一瞬间,我双眼发直,可是仔细一看,才发现她是长得酷似妹妹的表妹,名叫神田望。

 “俊彦…先生?好久不见了!”

 “啊,才几年不见,你长这么大了啊,我以为认错人了呢!”为掩饰将她认为是妹妹的尴尬,只好夸她两句,她也害羞起来。

 “俊彦先生感觉上也好像连续剧里面的演员喔!”

 “是吗?我只是一个没名气的画家而已!”

 “那个…我可以进去吗?”我点了头,请她进屋。穿着可爱淡粉红色连身裙的小望,向茉莉香轻轻行礼后,问我她是谁。

 我和茉莉香对看了一眼,她给了我互相配合的确认。

 “她叫茉莉香,是我的未婚!”

 “我是茉莉香,请多指教!”茉莉香对她亲切地微笑,小望则羞涩地回礼。

 “我来介绍,她是我的表妹神田望,呃,我记得你15岁,国三吧…?”

 “人家16岁高一!已经到合法结婚的年龄了!”

 “是吗?抱歉抱歉,不过,法律快要修正了,到时结婚年龄也会改变。”

 “现在还可以!”小望嘟着嘴生闷气,思期的女孩子想结婚是很平常的,干嘛不高兴呢?

 “那么,小望,你找到想结婚的对象了吗?”

 “嗳?这个…呃,嗯…”羞得无地自容的少女,说话变得语无伦次。她偷瞄我一眼,害躁的表情十分惹人怜爱,她总让我连想到自己的妹妹。

 “对了,小望,琴美最近怎么样了?”

 “琴美?好像还好吧?我也不太清楚,因为她现在住在别馆…”

 “别馆?为什么?果然她的病还是很严重吧?”我的中再度震汤,这时,走廊传来典雅的声音。

 “俊彦少爷,你回来了…”说话的人在走廊上跪下,垂下双眼望向我们。

 这位带着稳重气息…不、应该说忧郁感觉的女,是在我的双亲过世后,跟随他们自杀的总管的女儿——高野澄江,小时候她的母亲就因病去世,五年前随着担任高木家总管的父亲一起住到家里来。对我与琴美而言,她不但是幼时玩伴,还像是我们的大姐姐。

 那时她决定就读名古屋的护理学校,当时告诉我们说她要去住校时的情形,我现在还记得清清楚楚。年幼的琴美哭个不停,紧紧抱住澄江和我,要我们不能离开。与澄江最后一次会面,是在她父亲的葬礼上,父亲自杀的冲击并未击溃她,她说她仍然会继续努力成为一个好护士。

 历经这些事的澄江,现在身穿简的女佣服装,必恭必敬地跪坐着。

 “我回来了…”

 “那么,我带您到琴美小姐的住处去!”

 “啊,好的…那,茉莉香…”我一开口,澄江立即说道:“因为是病人,麻烦请俊彦少爷一个人去!”

 “是啊,我在这里等好了!”

 “您的房间也准备好了,请您到那里等候…”澄江请小望带领茉莉香,然后要我跟她走出房门。

 长谷川说琴美的病不要紧,如果属实,那么电报是怎么回事呢?我在走廊上询问澄江,她歪着头,告诉我她不清楚。也许是我多心吧,总觉得她在隐瞒什么。

 “是吗?司机长谷川先生也说他不知道…”

 “长谷川先生现在是这里的总管…”澄江的表情变得阴沉,也许因为长谷川的升职,是他父亲的自杀间接造成的吧。我不知该做何回应,同时,我对她过度谦卑的用词也感不悦,她从小说话就很庄重,但现在这样子,却给人见外的感觉,听起来只觉得厌烦。记忆中的澄江不会叫我俊彦少爷,而且也能开诚布公地聊天。

 “那个,不要叫我『少爷』,很扭耶!像以前一样叫我俊彦就好了。”

 “佣人尊敬主人是理所当然的,如果是您的命令,我一定会遵从,但若以我个人的意见…”命令?未免太小题大做了吧?我不困惑。与许久不见的澄江之间,我感觉有些无法理解的鸿沟存在。不过,顽固的个性倒与她过世的父亲一模一样。

 “好吧,我可不想命令你,随便你吧!”

 “是,另外,也请你叫我澄江!”

 “不行,对我来说你是『澄江姐』,你又不是奴隶。”她默默不语,表情愈显复杂,是不我说的话吗?我感到气氛僵硬,连忙改变话题。“呃,澄江姐是什么时候回来的?”

 “我一年前辞去医院的工作,搬回来这里担任佣人的职务,主要负责家事以及照料琴美小姐。”

 “这样啊,琴美的状况如何呢?不是说她住在别馆吗?”

 “她原本就有病在身,现在时好时坏。目前居住的地方设备完善,病情比较稳定,不过还是必须时时刻刻小心。”

 “原来如此,可是,住得太远也令人担心,万一发生状况的时侯怎么办呢?”

 “那里和我的房间有唿叫铃可以相通,而且我每隔四个小时都会去看她一次,您可以安心!”每隔四小时?她彷佛不当一回事,但那是辛苦的劳力工作,而且澄江还必须做家事,也需要有自己的私人时间吧?更何况,她付出了自己的睡眠时间。

 “我不知道该说些什么才好,总之,感谢你所做的一切…”

 “谢谢,俊彦少爷!”就这样,我们一路无言的来到琴美住处所在的中庭。

 虽简称中庭,但我家的庭院并非一般的山水庭园,别馆和仓库是当然有的,连森林与小山丘都有,拥有比一般住宅区公园大得多的面积。不论房舍的大小,或庭院的规模,都可说在远离市区的深山中才找得到吧。正如茉莉香所言,现今这种房子找遍日本也很难找到。

 庭院的景致,和我离家时没多大改变,从小我就看惯了,而且是与体弱多病的妹妹游玩的场所。那时,我们兄妹与花草树木、微风、阳光共同嬉戏,和双亲一同过着无忧无虑的幸福生活。

 从那一天,对,就从父母身亡的那天起,我和妹妹,还有这个家,都被封闭在扭曲的时空中,我们变得不安、焦虑、烦躁,被恐慌层层包围与侵蚀。

 那种状况持续了将近一年,那个夏夜,我终于无法忍耐的对琴美下手。尽管未超越最后的防线,但偶然瞥见的镜中的自己,却把我赶入恐怖的深渊,于是,我就此离家出走。

 已经回不来了,以前的幸福日子,再也回不来了。

 已经回不来了,这个家,我再也回不来了。

 “俊彦少爷,我在此失陪,您请进!”在别馆之前,澄江对我说道。

 “如果有什么事,请按唿叫铃,我立刻就过来!”我看着澄江身后的别馆,这栋在大小或造型上,都比不上主栋的建物,素且灰暗,充了疾病的晦气。据说原本曾祖父是建来当书斋的,但却只留给我隔离小屋的印象;事实上,母亲也在此与病魔奋战了六年以上,当时我很担心母亲,常偷偷的跑到这里来看她,别馆中总传出母亲痛苦的哀号及父亲鼓舞她的说话声。

 不久母亲病好了,回到家中后,我总觉得不对劲,在我心中,多病的母亲和健康的母亲,并不一定是同一个人。很可笑,但我认为差别太大了,难道,我的妈妈有两个人吗?我甚至这么想,结果我并未向双亲提及这个疑问,因为我很害怕,害怕妈妈…幸福…都失去了…“俊彦少爷?”

 “啊?啊…嗯,我知道了,谢谢!”看着澄江离开后,为了和妹妹见面,我进入别馆之中。

 当我环顾着母亲也使用过的房间时,一位少女从上起身。

 那是三年不见的妹妹琴美。

 一见到妹妹,我的背上彷佛有电急遽过,体内的温度急速上升,心脏被迫,脑中几乎烧焦,中枢神经麻,眼前的景颠簸,身体冒着冷汗,烈地耳鸣及头痛,喉咙灼烧,舌乾涸,想润泽也挤不出一滴唾。我拼了命,绞出一丝嘶孔。

 但实际上我只是嘴微微一动,别说声音,连气息都唿不出。尽管如此,少女却诧异地慢慢转向我,无助的神情,即刻转变为惊异而后静止。然后,有如慢动作般,又如冰块融解为水一般,表情渐渐微妙地变化着。

 “哥哥!?”夹杂着无奈,又蕴藏着爆发情感的一句,直击我的脑门。我全身的血,泪腺解放而蒙胧的视野中,只有琴美的轮廓鲜明地浮现。

 “哥…哥哥…哥哥回来了!”没出息的我,几乎快要晕倒,搐着身体,无法依意识行动,只能注视着琴美,凝听她的声音。

 然后,我支持不住身体,就要向前倾倒。几乎同时,琴美飘扬着长发,飞奔进我的怀中。

 “哥!哥!哥哥!”泣不成声的琴美,紧紧依偎着我,我也用力环抱她窈窕的身躯。这三年间,琴美的确成长了许多,与我记忆中的模样有若干相异,但腕中的人确实是妹妹琴美,是我最疼爱的妹妹。

 我有如倾吐积郁在口的思念一般,轻声唿唤妹妹的名字。

 “琴美…”

 “是哥哥的声音,是哥哥的气味,真的是哥哥!”使力紧抱住我的琴美,以全身确认我的存在,甘美的香味刺着我的鼻腔。从她贴紧的躯体中,灼热的体温,烈的心跳,如洪水一般进我的体内,琴美一定也同样感受到我的体温和心跳吧!

 在我们之间,除了衬衫和薄薄的浴衣之外什么都没有。发育之中的柔软质感,被我的挤成一团。我感觉到顶上小巧坚的突起,从那个夏夜以来一直压抑的思,化为强烈的晕眩向我袭来。我任由排山倒海的情冲击,使劲抱住琴美。

 “你回来了,哥,琴美好担心,哥,你到山里去后一直都不回来…”

 “找到爸和妈了吗?你是去找他们的吧?”

 “什、什么?你在说什么?”

 “哥,对不起,琴美的身体不好,不太能到外面去,所以没能陪你去找爸蚂…”她的记忆混乱了吗?还是…我的背后冒起冷汗。

 “怎么了?哥你也生病了吗?你脸色不大好唷,该不会是琴美把病传给你了吧?”

 “不、不是的,我没事,不要紧!”

 “那就好,要是哥也生病了,琴美真不知该怎么办?”

 “别担心,你要好好休养,赶快好起来!”

 “嗯,琴美会尽快恢复健康,再和哥哥一起…咳,咳咳!”妹妹开始咳杖,没能把话说完,和我一起做什么?有点想知道又不愿知道,有点了解又不太了解。我一边想着这些,一边想唿叫澄江,但她看来又没事了。

 与病危比起来,像这种程度从小就是家常便饭。

 “总之,你比我预想的要健康,真是太好了,不过还是要注意自己的身体,我要走了!”

 “哥哥,不要再丢下琴美一个人…”走出房间时琴美对我恳求,我只能默默点头。

 妹妹确实并非病危状态,我越来越在意电报的事,假设是有人故意恶作剧,那么是谁呢?东京的友人中,没有人知道我的过去,家中的人与村里的邻居,都不可能知道我的住处,既然如此,是谁?又为了什么?

 也许因为安下心的缘故,我开始对电报的事不着边际地思索。无意间,我发现长谷川挡在我的前方,以地狱使者般的冷酷眼神,俯视着我。

 “你见到琴美小姐没事,已达到目的了?”毫无昂扬顿挫的声调,他好像想尽快将我赶出去。其实我也儿没有长居此处的打算,可是,这男人为何把我当成瘟神?司机时代的他,是个沉默寡言的好人,我不在的期间,这里一定发生了些什么事!

 “算是吧,静子呢?”

 “她出去了,暂时不会回来!”电报的寄信人是静子叔母,我原本期待能从她那儿找到些蛛丝马迹,可是她却不在就没办法了。

 “总之,晚餐准备好了,请到餐厅去吧!”煞有介事的态度。我耸了耸肩,再度向大厅走去。 M.duBuXs.COm
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