时间过的飞快，自那
逛街回来后，萧便忙着管理回
堂总号和三大分号帐房事务，他虽然已经不太在乎自己容貌的问题，但也不喜欢出去被人指指点点，所以嫣嫣唤了他几次去游玩，萧都拒绝了，善嫣嫣只好嘟着嘴儿不高兴地离去。随后在善老严厉的训斥下，女孩乖乖回了山庄。而善药师最近却是每天早出晚归，自顾
一些希奇古怪的东西，萧呼出口长气，暗暗感谢老头终于不来折磨自己了。萧忽忽然忙碌着完全不理外面的世界，这一
他把前天清算好的帐目仔细地记在本子上，然后定心搞自己的那个
样图形。他正埋头绘制着一些弯曲的抛物线，忽然传来敲门的声音，萧皱皱眉头，听到敲门声正急，他只好戴上斗篷开了门，惊讶地看到前些日子已经回到山庄的善嫣嫣正一脸娇笑着站在门口。
“你怎么又下山了，是不是偷着回来的。”萧取笑道：‘小心被善老罚你去磨药草。”
善嫣嫣柔声道：“萧大哥都忙糊涂了吧，过几
就是大年节{大年三十}，今年爹爹说要在苏州城过年夜，所以我就下来了。”“已经要过年了吗？”萧神思恍惚起来，想不到自己来到明朝已经快要一年了，时间过得如此匆匆，他心中感觉到一丝孤独的茫然。
善嫣嫣柔和的声音惊醒了沉思的萧：“阿爹也不知忙什么，连年货都顾不上采办了。萧大哥你有空的话，咱们去买东西好吗？”
萧无所谓地笑笑：“走吧，正好可以出去透透气。”
两人叫了几个小伙计跟随，嫣嫣说基本的货物名叔都准备好了，就采办点新鲜点的水鱼吧。要买新鲜的鱼当然还是去码头好点，摊贩上的东西谁知道放了多久。
萧对这些根本不懂，只说一切听您大小姐的吩咐。
最近的码头坐落在附近的古运河上，这条运河可算大大有名，就是隋唐时期开凿的京杭大运河，这个时代江浙地区能富甲天下，是要把一半的功劳归功于这条运河的。
因为距离不远，几人没有乘坐马车，一路步行而去，沿途萧大开了眼界，上次他随善老从山上下到苏州城走的是陆地城门，沿途也都是旱街，这次因是去码头，所以穿过附近几条大街，便看到了苏州独特风格的河街，所谓河街就是两边是店铺房屋，街道中间却是一条小河蜿蜒而去，
只见那清清小河上几乘过往小舟翩翩而行，划浆的船娘青衣玉颜，江南女子白皙的肌肤，勾魂的大眼睛轻轻飘向游人，便引得那怀
少年心房一阵蹦跳。几人走得是一条水陆并行的河街，只看两边粉墙绿瓦，小桥
水，早的柔风扑面，有一点冰冷有一点温馨，周围风光之好，让萧心里陶醉一声：怎能不忆江南？几人走得不紧不快，还是不片刻就已经看到远方那熙熙攘攘的舟影船帆的码头。
这个码头萧路上听嫣嫣讲却是最近几十年才修建起来的，这里地处京杭运河与长江，太湖汇合的中心，乃是很重要的一处货物中转站，这码头不过几年工夫已经繁华似锦，萧今天算是亲眼目睹了它的繁忙拥挤的盛大景象，几人还隔着码头很远，就看到运河中间那一排排的航船，小舟
融穿梭，岸边更已是停了几百嗖船只，时不时有船出航，有船入港。绵延几达十多里的江岸竟全是船的海洋，当他们扬起乌帆就给人一阵铁索横江的气魄，那阵势丝毫不下于千军万马立于阵前给人带来的震撼。
当几人来到码头的时候，萧就完全被那种浩大壮观的场面所震慑了。原来这码头离岸几十米处就是一条宽广的大街，回
堂所在的香北大街也算繁荣了，那里也有酒铺，客栈，商号，而码头大街的铺子之多简直只能以铺天盖地来形容了。那大街上的人也不可能只用一个‘多’字来描述，走在这条街道上想不和人碰撞几乎是不可能，有挑货的，有抬箱的，有步行的，有抬轿的，马车？马车你根本别想进来。从站着的地方向前望去，光酒铺你就可以看到三四家，门口根本不像内城里的那些店面还需要小二出来招揽客人，这里的小酒保全在客
的铺子里，拥挤的桌子间穿梭。萧凝神听了听周围嘈杂的人声，不仅有来之江西，福建等一些周围省份的商人，竟还能听到山西四川河南等一些北方口音，更有一些偏僻的声音连他这个
修过语言学的人都搞不清楚到底是哪儿的，这些身穿商贾衣袍的走南闯北的家伙们大声谈论，低声商议，买卖物品，好不热闹，真是一副奇观。萧感叹地再看了看码头岸边那堆放着的数也数不清的无数货物，那还在从密密麻麻的船上卸下的物品，还有许多的货物被搬运工们一箱一箱抬往等待着的大船上，更多的货物好象只是从一只船上刚搬下来然后再搬到另一只船上。这里商业之繁荣，运作效率之高速着实让萧吃了一惊，没想到在这个年代我中华儿女就创出这样繁华似锦的商业气势。
在买了水鱼回来的路上，萧的心还久久处于那份深深的震撼无法自拔。
又过两天，已将除夕，善药师终于扔掉他那些古怪东西，在回
堂药铺
了面。因为大家都要快年，所以铺子将只留下几个小伙计，其他人全部放假数天，让他们回去和亲人好好过一个大年。而在这之前，当然是东家要给每个人都发一份丰厚的红包年礼，感谢大家这一年在回
堂的辛勤劳作。众医师，伙计笑呵呵地拿着那大大的红包一个劲对东家的大方说着谢谢，善老一一回礼，等打发了众人，善药师那张最近一直绷着的脸上
出了久违的笑容，把几个更大的红包送给大掌柜善长隆，二掌柜王老，三掌柜萧，及四掌柜李子玉，其他在场的三个分号的掌柜也都各自有个大红包，众人笑着答礼。萧本来因为已经亏欠善家很多，而且自己刚进铺子，所以不想要那红包，善老温和地制止他笑道：“这是礼数，每人都有的，而且你一个大男人身上没钱怎么行…”
萧看善老今天难得高兴，也就没再多说什么。随后众人随便置办了几道菜肴，几个掌柜和东家一起谈心喝酒，算是提前吃了告别这一年的团聚饭。
饭后各位掌柜全都打道回家，李子玉和善药师说自己情愿留下守铺，被善老好一顿臭骂：李家独子过年不回去陪二老成何体统。
那小子乖乖听完教训，留恋地看了看一边娇笑的表妹，只得灰溜溜坐马车而去。
第二天就是大年三十，一大清早嫣嫣便拉着萧去附近市集上置办还缺少的年货，皆是些
、鸭、鱼、猪、米面之类，瓜果零食之的吃食，又买些爆竹，红纸，门神这些过年特殊的必需品。嫣嫣嘻嘻笑着拉着萧在前面悠闲如散步似的走着，而可怜的几个小伙计背抗得大包，手拎着小包却也高高兴兴的走回了铺子。贴
联、门神，是除夕一件大事。大年三十，家家户户拿出买好的联，或有雅兴者，自铺纸墨，挥毫写下自创或选好的对联，等墨迹一干，就拿了去贴，将宅子里里外外的门户装点一新，也有在大年初一再贴的。联的内容常以发家致富和喜庆吉祥为主，不同人家，从其所贴联可看出他家的特点，比如回堂这条大街上的经商做生意者就多喜贴‘生意兴隆通四海，财源茂盛达三江‘之类的联。善药师想了良久，才挥毫写出一副大门对联：五更分二年年年称心，一夜连两岁岁岁如意，横批却是俗到不能再俗但也非常喜庆的：恭贺新
。他慢慢写完，扔了
大的
笔对旁边看着的萧呵呵笑道：“图个吉利，图个吉利…”萧也笑道：“贴个门神吧，镇镇咱回
堂的喜气。”每到新年，家家户户都要恭请这路神仙，用意是驱除恶鬼，镇
凶
，保佑平安，常请的门神一般是秦叔宝和尉迟敬德。王安石的诗句‘爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳，总把新桃换旧符。‘里面的桃符也就相当于今的门神，自唐李世民以后门神也就越来越溶入百姓生活了。“秦叔宝和尉迟敬德两个黑煞神就免了，我看挑副诸葛武侯，还有一副？”善老捻着胡子想着。
“就岳飞将军的画吧，这两位才是真正让人佩服的大英雄。”萧接道。
善药师也赞同地点点头，于是别出心裁的两副英雄画像就被贴在那两双巨大的门面上当了守护神。
贴起对联，请上门神，高挂灯笼，新的一年即将
来…大年初一早上，萧想睡个懒觉的计划又被嫣嫣破坏，女孩一阵惊天动地的拍门声彻底驱散了他的睡意，萧只得开了门让小姑
进来，善嫣嫣却是找了他要去寻梅。原来这个时代，
节过后，很多地方都有探梅的习俗，江浙一带尤为盛行，几乎每个城市都有自己的探梅胜地，如杭州的灵峰和超山，南京的梅花山，无锡的梅园。其中最著名、历史最悠久的，当推苏州光福的香雪海。本来萧想约了善药师一起来游玩，嫣嫣气愤说道爹爹又开始捣鼓他那些奇怪的物事，哪儿有时间出去，萧只得作罢。
两人坐了马车带了几个小伙计一大早出发，却是费了两个时辰才到了。
光福这个地方位于苏州西南约50多里的太湖之滨，属半岛地形，向称山水灵窟。穹窿、邓尉、西碛诸山，绵延起伏，太湖七十二峰，近半在光福。
照充足，气候温润，得天独厚的自然条件，极适宜梅树生长。自古以来，居民以种梅为业“种梅如种谷”可以说无山无梅，而以邓尉山西面的香雪海和南面的玄墓山最盛。梅花品种繁多，以千叶重瓣白梅为主，红梅、绿梅、紫梅、墨梅等，应有尽有。花开时漫山遍野，回环数十里，花光映照，暗香浮动，仿佛身临香国仙境。光福探梅由来已久，唐朝的陆
蒙、宋朝的范成大、元朝的倪云林，都曾徜徉光福山水花木之间，留下了许多
咏佳作。范成大的《梅谱》，可说是宋代光福梅花的写照。从明朝开始，随着苏州经济文化的繁荣，光福梅花渐成规模，而光福探梅，也成为东南名士的风雅之举。所以他们这一路行到光福王梅园，只看到大道上人来车往，车水马龙的景象好不热闹。不时可见一些文人雅士打着折扇，三五成群，或携带家眷，或跟随几名家丁书童，摇头晃脑对着路边随处都是的梅花指点议论着。更可见一个个孤家寡人花前树下低眉长叹，
连忘返。嫣嫣笑道：“这些呆子怎知道香梅最好的地方其实并不是在这万株梅树之前。”
“哦，不是来寻梅的吗，怎么最美的地方却不是梅花之处？”萧不
诧异道。“其实香雪海景点，最美之处倒是邓尉山与对面吾家山之间的那道山坳，那里北靠西崦湖，南至玄墓山，山坳内遍植梅树，有称‘入山无处不花枝，远近高低路不知’。这却是只有久住苏州的当地人才知道的。”善嫣嫣给他耐心解释道。
萧听了心中向往，大声道：“咱们这就去那处山坳。”他情绪上来，倒是忘记自己腿脚不便，急走几步险些摔了跟头，嫣嫣抿嘴轻笑赶紧让小伙计搀扶了他前行。
山坳离梅园并不遥远，只不过要上一到山坡再拐下去，其他人还好，到了地头萧却是累得
头大汉，不过他兴致很好，甩开搀扶的伙计，一跳一跳上了眼前的一处高亭，这处不愧是欣赏风景最好的地方，极目向下远眺，花雪茫茫，香波阵阵，花光映照，暗香浮动，仿佛身临香国仙境，异常的琦丽壮美。萧不
感叹道：“好美！”嫣嫣指点他道：“大哥再看这亭子有何奇处？”
萧顺着她的葱葱玉指看去，见众人所在的亭子呈五角梅花造型，顶铸铜鹤，寓“梅
鹤子”之意，亭侧有一道诗碑，上面题刻七个大字“香雪海之望梅亭”却是石头黑硬，字迹模糊，历经风霜，也不知道何年何月已经建造。“原来古人早就发现此处可看风景之美妙，前人栽树，后人乘凉，这世间大家都能如此想法就好了。”萧伸手接着一朵随风飘来的梅花向往道。
“上面还有处闻香馆，是爹爹好友方是以先生建造，大哥如果不累，咱们可上去探访一下。”善嫣嫣。
萧点点头，一机灵伙计上去搀扶，众人跟随善大小姐一路向上，不片刻就在漫天飞舞的梅花中看到一处红墙绿瓦所在。
“哎呀。”嫣嫣看着紧锁的院门不
叹息：“原来方先生竟不在，可惜了。”“是可惜了。在这天地灵气汇集之所建屋隐居，方先生确是高人雅士，可惜失之
臂无缘一见。”萧虽然暗叹可惜，但他知道缘分可遇不可求的道理，便笑笑对女孩道：“今天虽没见到高风亮节的名士，却看到被高士赏和仰慕的梅花，咱们是不虚此行。”
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