夏堇此刻才发现，江世霖一夜没回来。她坐起身询问丁香：“太太怎么会一大早命人修剪花木？昨晚我睡下之后，是不是发生了什么事？”
“听负责此事的婆子说，这是太太在几天前就吩咐过的，往年也都是这个时候修剪花木。”丁香在听说此事的第一时间便“恰巧”经过了花园。
夏堇心知
没这回事，示意丁香继续往下说。丁香紧接着告诉夏堇，江世霖之所以没有回来，先是被江光辉和小潘氏叫去问话，紧接着东府知道管二找到了，江世澈又找他说话，希望他能把管二
还给他。待到江世澈确认管二已经陷入昏
，回去东府，东府又传来消息，大潘氏又犯病了。江世霖只能陪着小潘氏和卫晨过府诊治，一直忙到天亮。此刻他正与蒋光辉说话。夏堇一边听，一边点头。原本她已经排除了小潘氏的嫌疑，可她突然间命人修剪花草，实在太可疑了。当下，夏堇不能质问小潘氏，遂命丁香唤了
红进屋，让她找她的父母，去江光耀的善堂悄悄打探一下，管大娘在大潘氏身边当差的时候，与善堂的哪个孩子最亲近。红走后，夏堇又问丁香，来喜和管二如何了。按照丁香得到的消息，两人都在昏中，来喜烧了一夜，这会儿仍旧在发烧，卫晨命人用烈酒替他擦身，希望他能渡过难关。因卫晨说了，两人都不能移动分毫，所以江世霖派人在门口守着，屋内也有卫晨的手下。夏堇真心希望来喜熬过这一关，可事到如今，只能尽人事听天命。她暗暗叹息了一回，起
穿衣洗漱。不一会儿。早膳还没送上，竹青亲自过来传话，小潘氏请她过去。小潘氏从未这么早唤夏堇过去，再加上她也想知道小潘氏的意图，即刻跟着竹青去了蘅安院。
竹青并没有像往日一样，领着夏堇去正屋，反而把她带去了东梢间。平
里小潘氏都在这里用膳，桌子上已经摆上了早膳。须臾，小潘氏入内，请夏堇与她一起用餐。饭毕与她说起了昨晚的事。感慨管大娘与管二知人知面不知心。夏堇不明白她的意图，只能虚应了几句。
吃完早饭，两人净了手。竹青引着她们去了正屋，又躬身退了出去，顺手关上了房门，夏堇心知，当下才是重点。不由自主朝小潘氏看去。
小潘氏同样正看着夏堇。四目相接的瞬间，小潘氏笑了笑，说道：“关于管大娘，你大概已经听说了不少事情吧？”
“回母亲，媳妇只知道她先是在大伯父身边当差，之后被尤姨娘要了去。仅此而已。”
小潘氏端起茶杯抿了一口。又轻轻放下茶杯，缓缓道：“我找你过来，是想告诉你。这件事到此为止，不管管二是生是死，将来家里就当从没有这两个人。管大娘意图谋害主子，不管她是自杀，还是被别人杀害。都是死有余辜。你明白我的意思了吗？”
夏堇没料到小潘氏居然说得如此直白。她愣了一下，摇头道：“母亲。媳妇不明白。若真是管大娘谋害六叔，就决不能姑息养
，一定要把他们的动机、意图查清楚。又或者，他们根本就是受人指使的。”小潘氏看着夏堇，嘴
抿成一直线，似乎十分不
她的追究底。夏堇低头道：“母亲，无缘无故的，管大娘为何谋害六叔？媳妇只是怕…若事情没有彻底
清楚，以后还会有其他事发生。”“昨晚我和你父亲已经查问得十分清楚，以后不会再有类似的事情。管大娘做出如此大逆不道的事情，全因当年是你大伯母发现了她和管二的事，要把他们撵出去，她怀恨在心，想要诬陷我谋害世雲，让我与尤姨娘起嫌隙。”
夏堇很想说，你这借口为免太过牵强了。她低声说：“既然大伯母想把他们撵走，最后又怎么会…”
“当初世霖的母亲曾劝过你大伯母，管氏来历不明，行事鬼祟。你大伯母怜惜管大娘的才情，还是留下了他们，结果他们居然做出苟且之事，之后又告诉你大伯母，他们其实不是兄妹，是逃婚的夫
。”说到这，她抬高了声音，强硬地说：“总之，所有的事情到此为止。你父亲与世霖也是这么说的。只要你六弟没事，他们又填了命，以后谁也不许再提及此事，今之后也绝不会再发生类似的事情。”小潘氏的言之灼灼让夏堇越加不解。她觉得小潘氏一定知道了什么内情，但不能告诉她。她想了想说：“母亲，媳妇明白了您的意思。另外，媳妇想问一句，今
花园大肆整修，是否也包括在‘不可提及之事’的范围？”小潘氏愣了一下。她很少看到夏堇如此固执。她垂眸掩饰情绪，平淡地说：“每年八月十五之后，我便会命人整理花园。每年皆是如此。”
小潘氏在说谎！夏堇抬起眼睑看了看她。她几乎可以肯定，小潘氏知道昨夜谁想吓她。她到底在保护谁？大潘氏？夏堇暗暗摇头。大潘氏不会以为，她被吓一吓，就能吓得一命呜呼。再说，吓唬她，与大潘氏又有什么好处？若说潘家与夏家有仇，那就更不可能了。另外，也是最重要的，大小潘氏的感情并不好，小潘氏没理由不惜一切保护大潘氏。
小潘氏没再继续往下说，只是要求夏堇与她一起过府探望大潘氏。
夏堇原本以为大潘氏不过是心病，但亲眼看到她，才知道她的的确确病了。才几天的功夫，她不止瘦了一大圈，脸颊更是苍白得可怕。
病榻上，大潘氏虽然没有对夏堇说任何难听的话，但从她和小潘氏的对话可知，她有多厌恶夏蕊设计江世澈。不过她才与小潘氏说了几句话，便已经气
吁吁。小潘氏起身告辞，在外间与江世澈、江世熙说了几句话。两人都十分担心母亲的身体，决定等她稍微好转一些，陪着她去庄子养病。待夏堇送了小潘氏回蘅安院，再折回池清居，已经差不多快午时了。小丫鬟第一时间告诉她，江世霖已经回来，正在房中休息。她轻手轻脚进房，就见江世霖和衣躺在
上，被子甩在边。她上前为他盖上被子，正要转身离去，一下被他拉住了手腕。“把你吵醒了？”夏堇回头冲他笑了笑，低声说：“你再睡一会儿，午饭的时候我再叫你起身。”她的话音未落，江世霖手腕一使力，她已经跌坐在了
沿。江世霖从身后抱住她，低声说：“你已经知道了吧？”
“知道什么？”夏堇回头看他。
“早上，父亲对我说，希望我们别再追查。你被叫去蘅安院，也是为了这事吧？”
夏堇点点头，看着江世霖的眼睛。
“放心，不把事情
个水落石出，我绝不会就这样算了。我可不想将来留下隐患。”夏堇再次点头。“我不明白，老爷和太太想要掩盖什么。在老爷心中，相公一直是最重要的，难道老爷不想知道，是谁把你推下楼梯？”
“父亲好似为了家丑不外扬…”说到这，江世霖突然愣住了，随即又似恍然大悟般说：“你知道爱屋及乌吧？父亲最在乎的一直是母亲…怪不得我怎么问他，他都不说…可是管二他们和母亲有什么关系？”
“你是说婆婆？”夏堇一边说，一边摇头，“会不会是父亲被误导了？”当年大尤氏的确是因为一个男人才下嫁江光辉，但是这个男人早就不在了，根本不可能是管二。
江世霖没有回答夏堇。他一跃而起，亲了一下夏堇的额头，高兴地说：“我这就去找父亲，你等我回来与你一起吃午饭。”
“等一下！”夏堇急忙拉住他，问道：“花园的事，你知道了吧？”
“你是说，修剪花木？她告诉父亲，是她遣了丫鬟叫你去蘅安院，结果那丫鬟不小心把
红吓到了。后来又看到你让丁香连夜查探，更加不知道如何向你解释。”“你相信这话？”
“当然不相信。”江世霖摇头，“蘅安院亮灯，是在你见过我之后。躲在灌木丛中的人，明显与她无关。”他朝东边看了看。
“你怀疑大伯母？”夏堇摇头，“我刚刚去见过大伯母，她的确病了。还有，我一直觉得母亲和大伯母的感情并不好。”
“一口气吃不了一个胖子。我先去见父亲。有他支持，我们才能继续追查。”说到这，江世霖轻轻拍了拍夏堇的脸颊，“表面看起来，我们刚有线索，对方就会不择手段杀人灭口，让我们处处被动。可是从现在的情况看，对方也
了阵脚，开始慌不择路。这个时候，我绝不会半途而废的。”夏堇心知，他们十分需要江光辉的支持，只能目送江世霖离开。他走后没多久，
红回禀，她的母亲来了，善堂那边有消息了。*****
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