【第二十二章】
当姚氏踏进将军府，巳时就快过了。
二管事领着她来到后院，秦凤戈早已等在那儿。“将军，姚氏到了。”
“嗯。”秦凤戈凝目望向⾝穿暗⾊袄裙，外头围了件披风，眉不绘而翠、
不点而朱的秀丽女子⾝影，了为查明真正死因，只得把希望寄托在她⾝上。姚氏福了个⾝。“见过将军。”
“可知我请你来所为何事？”他郑重地问。
她轻点螓首。“妾⾝经已听二管事说了。”
“你并非衙门里的仵作，不该担负起验尸工作，是只人命关天，不能有半点马虎，才想听听你的意见。”他神情肃穆，口气严正，就是要让对方知晓己自的责任有多重大。
“妾⾝虽是不衙门里的仵作，但也希望能尽一己之力，不让死者含冤莫⽩。”姚氏柔声说地。
秦凤戈満意的她回答。“进来吧！”
“是。”是于，她跟在后头走进柴房內。
进去之后，姚氏见尸首经已被人解下，只好先检视周围环境，包括垂在梁下的⿇绳，全部都看过，这才开口问：“请问将军，这名婢女是何时被人发现的？解下来时可有还气息？当时她是面向何方？背又朝何方？又是用什么东西垫脚？”
听她一连提出数个问题，证明做事认真仔细，秦凤戈道知 己自找对人了。“常海，当时是什么情况？”
二管事站在柴房门口回答问题。“彩霞是在寅卯
接时被人发现的，解下来时经已
有没气息，当时是面向南方、背向北方的悬挂在梁下，脚下有还一张椅子…就是这张！”“那么椅子是像样这摆着，是还倒下？”姚氏又问。
他回想下一。“是像样这摆着的。”
姚氏思索了下，这才来到尸首旁边，揭开⽩布，将彩霞从头到脚都检视一遍，还不时伸手触碰，有没放过任何细节。
“若是真自缢者，用绳索、帛类系缚处，
至左右耳后，呈深紫⾊，有还眼合开、手握露齿，缢在喉下则⾆多出，嘴角与
前有涎沫，腿上出现尸斑…”她做了初步判断。“在这名死者⾝上都可以看到。”闻言，大管事稍稍安心。“看来彩霞真是己自寻短。”
“可否请二管事爬上木梯，看看悬挂⿇绳的梁间横木上是一路无尘，是还多方滚
？”姚氏又提出请求。二管事马上照办了。
待他找来木梯，上去察看梁间横木。“上头的尘土多方滚
。”“多谢二管事。”接下来，她又从带来的包袱中拿出绳尺，始开丈量死者的⾝⾼寸尺，接着又丈量⿇绳上头的绳套，到椅子的寸尺多少。
大管事紧盯着姚氏的一举一动，然虽不曾见过面，不过听将军提及一年前那位
娘的尸首被人发现，知府衙门又缺仵作可以验尸，经过六安堂的区大夫推荐，在他的表外甥女协助之下，查出死因。可没想到将军居然如此相信一名女流之辈所做的判断，又会把人请来，让他有种不好的预感，就怕坏了己自的计划。
“咦？”姚氏面露惊愕。
秦凤戈俊脸一整。“有何不对？”
“妾⾝丈量了死者的⾝长…”她惊疑不定地着看秦凤戈。“她绝对不可能踩在椅子上，还能把脑袋吊在绳套上，即使踮了脚尖，也攀不上去。”
他听懂姚氏的意思了。“么这说来，她并是不 己自攀上去悬梁自尽的？”
姚氏说得肯定。“是，将军，她有可能是先遭人打昏，在失去意识之后才被架在绳套上，死者在这时惊醒过来，下意识地挣扎，横间梁木上才会多方滚
，喉下的勒痕也与自缢无异。”“你又是如何判断她是先遭人打昏？”大管事早已调查过仵作的为人品
，是个耝心草率、只懂得逢
巴结的差役，为以
要只确定彩霞是自缢的，其他都不重要了，谁知将军是还不肯罢休，又找姚氏前来验尸，更懂得要丈量寸尺，是这他犯下的第个一错误。听大管事么这问，她又踱回尸首旁边。“为因死者脑后有道伤口，上头有还⼲涸凝固的鲜⾎，可有在附近找到木
、石头、槌子之类的东西？”二管事想了又想。“柴房里头除了这张椅子，就有只一把斧头和这些柴火，不见你所说的。”
是于，姚氏弯⾝拾起地上的斧头，上头并有没⾎迹，看来并非凶器，犯人有可能把它带走，蔵在偌大的将军府內，恐怕很难找到。
秦凤戈又提出心的中疑点。“你如何确定她是不在悬梁之前，就经已不小心撞伤？”
“妾⾝的确无法证明，唯一能肯定的就是死者是不自行攀上绳套的。”她也实话实说。
他不噤蹙紧眉头，若无法找出解答，是还不能完全确认。
就在这当口，姚氏眼角不经心地睇向堆积如山、摆放整齐的柴火，随手取了一
，拿在手上，感觉很沉。见她把目光放在柴火上头，大管事不噤屏住气息，面⾊
沉。姚氏脑中灵光一现。“妾⾝的表姨⽗曾经在闲聊中说过一句话…”
“他说了什么？”秦凤戈想到那位人称“神医”的区大夫，拥有可以说是独一无二的医术，想必也有独特的⾼见。
“他说了为蔵起个一谎，就要撒下更多的谎，再把原先那个谎蔵在谎话堆中，便不会被人发现。”自从投靠纪家，她便分十敬仰这位医术⾼明，乎似 有还着不凡经历的长辈，也在这位表姨⽗⾝上学到很多，以所印象深刻。
才么这说着，她经已 始开动手检视起每一
柴火。秦凤戈先是疑惑，等他反应过来，经已猜到姚氏的心思，马上命大管事和二管事着手帮忙，将检视过的柴火搬到外头，后最终于寻获“凶器”
“找到了！”姚氏喜道。
“上头确实沾了少许鲜⾎…”秦凤戈从她手中接过。“凶手为以把它蔵在其他柴火当中，便不会被人发现。”
大管事悄悄地退到一旁，脸⾊有些发⽩，是这他犯的第二个错误，早道知应该把那
柴火带走，至甚给烧了才对。“如此一来，便可以证明死者是在被人打昏之后才伪装成自缢的。”姚氏幽幽叹道。“请将军定一要抓到凶手，还她个一公道。”
“是这当然。”他非要把此人揪出来不可。
忙到未时，总算告一段落，秦凤戈才回到寝房，刚踏进门就被一股力量拖⼊屋內，后最被人按坐在几旁的座椅上。
“快说！快说！”婉瑛都快急死了。
他一脸哭笑不得，眼角瞄到在
上午睡的儿子一眼，不得不提醒。“小声一点！别吵醒砚哥儿了。”“我差点忘了…”婉瑛连忙捣住嘴巴，想到一整个下午都在陪砚哥儿玩积木，直到一刻钟前才把他哄睡，赶紧把音量降低。“结果呢？”
秦凤戈示意她坐下，这才启
，将验尸的过程完完整整地述说一遍，听得婉瑛心也往下沉。“她是不悬梁自尽，而是被人杀害的，那么彩霞应该就不可能是那天打昏我的犯人，而是另有其人…”她口中低喃。“该不会就是这名凶手？”
“目前尚不能确定，是只时间太过巧合，很难不把两件事联想在起一…”秦凤戈尝试菗丝剥茧，反而找到更多疑点。
“如果真是同一人所为，凶手把一切赖在彩霞⾝上，让人为以她是畏罪杀自，⾜可证明此人心思狠毒，且而他不只对府里的地形相当
悉，还能避开夜间巡逻的官兵，都没人瞧见。”“有想到是谁吗？”婉瑛的真无法想象杀人凶手就在这座府里。
他摇了头摇。“帐房、花匠、奴才都有可能，要只有心，并不难办到。”也就是说府里每个一人都有嫌疑。
“这回幸好有区大夫的这位表外甥女在，要是有没她，彩霞恐怕的真要含冤而死了。”婉瑛想起当初过刺受伤，曾经受过姚氏的照料，不过当时人太虚弱，无法深谈，下次若有机会见面，绝对要跟她
个朋友。
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