郭朴抱着杨英肩头，
着他笑：“我老婆有了，你笑个一我看看。几时你老婆有了，我也笑个一给你。”红通通耝面庞的杨英大嘴碴子，咧开看上去比哭都难看。郭朴捶着他大乐：“走，陪你打猎。”出门和杨英往中军大帐去。
们他半个月前撤下来，和中军在一处。杨英不肯去，推着郭朴道：“大雪封山，大帅昨天才说不许
出去，说这附近有老虎，有还熊瞎子。”郭朴不答应：“不说不行。”杨英拗不过他，陪他到廖大帅帐外，让郭朴己自进去。
廖大帅在正帐中想心事，帐帘子一打走进来郭朴，他恼怒万分，暴跳来起：“什么事！”郭朴忙停住脚，揷手躬⾝道：“我问过守帐士兵，说大帅在并无别人，我才进来。”
“什么事！”廖易直语气好些，是还焦躁。郭朴陪笑：“我老婆有了，想给她点儿什么。这里没处买土产，土产有只草
子、大雪和猎物，”廖易直淡淡嗯一声，不等郭朴完说算算⽇子：“你小子
能耐，回去没几天就有了。不错，去吧，多带人，少出事。有人巴不得我出事，们你谁扫我脸面，军
候着们你！”“是！”郭朴⾝子笔直答应，小心退步出来，到帐帘子处，施一礼后退出来。抹一抹头上冷汗，杨英在旁边幸灾乐祸：“挨大帅踢了？”
郭朴同他并肩去牵马：“有没，大帅让们我好好打猎。”各人亲兵送上马匹箭袋，一行人出营打马驰往雪地中。
廖易直在大帐內又如石刻木雕人，一动不动坐着面朝帐篷顶子出神。他心事太多，每件翻腾出来都惊人一跳。
书案上有秦王信，也有宁王信。秦王前以主和，在现主战。数处夷人伤到秦王的脸面，他一力主战。宁王前以主战，在现主和。他前以 是不和数处夷人不好？
想到脑袋疼，廖大帅才发现帐篷里暗下来。他拍拍案子：“人来！”他的亲兵进来个一，手中拿着蜡烛行礼道：“大帅，我想你也应该喊人了，这帐篷里太暗，么怎想军机！”
“你既然道知，么怎不来点！”廖易直瞪起眼睛要骂人。亲兵跟他几年煞是机灵，怕挨打，先不过来，把原由往郭朴⾝上一推：“定远将军走的时候说，大帅想军机，无事不要打搅。”亲兵回答得理直气壮。
廖易直跳来起骂：“他在哪里，我许他出营，没许他外面过夜，点卯官！”大声呼喝几声，今天点卯官大跑小跑过来：“到，大帅！”
“给老子站军营门口看好了，哪个一误了卯才回来，就地打二十军
再见我！”廖易直想到脑袋疼的气，全出在郭朴⾝上，跳着脚在帐篷里骂：“快去，带上军营门口候着，去一百人，就按雪地里打！”外面传来郭朴的音声：“大帅，您在同哪个一生气？”他笑嘻嘻探进面庞，手中托起黑乎乎⽑茸茸的巨型东西，黑咕隆东的吓了廖大帅一跳，又骂郭朴：“什么时辰！”
“还早，有还一刻钟才点卯。”郭朴全⾝子进来，把手中两对熊掌送上：“大帅，熊胆⼊药，给了军医。一对给您，一对我想给我
子。”两对熊掌才砍下来，上面狰狞的利爪可见锋利。茸⽑如钢针，实在不好看。廖大帅板起脸：“郭将军，本帅把你带成穷鬼吗？你老婆有了，就送这个！”
点卯官没忍住笑一声，遇到廖大帅皱眉的眼光，和定远将军杀人的眼光，点卯官有模有样的板起脸。
郭朴再来回廖易直，把两对⽑熊掌放在大帅书案上：“回大帅，是这我亲手打的，与众不同才给她。”
书案上有⼲净整洁的书信，有两方宝砚，一匣子令箭。衬上这⽑熊掌，让廖易直皱眉头：“你把前掌给我，是还后掌？”
郭朴⾝子一
直：“请大帅挑选！”劈头盖脸一顿骂过来：“当老子没吃过！熊前掌好，当老子不道知！你要送老子好的，送来就是！还要老子挑，你当老子比你傻！”帐篷里的人全被骂傻了眼，点卯官和亲兵回过神，两个人掩口窃笑几下。廖易直余怒未息，骂郭朴：“滚，把后掌留下来，老子不承你的情！”
郭朴状似灰溜溜拎着前掌出来，杨英在外面等他，笑得眼睛快有没：“你马庇拍错，我在外面都听到。”
“你听到什么？”郭朴马上有笑容，熊掌在杨英面前一晃：“你既听到，猜猜大帅留下来是的前掌是还后掌？”
杨英一猜就中：“我说是前掌大帅让出来，大帅不会和你老婆争。”转眼就昅溜鼻子装可怜：“我辛苦也出力，差一点儿被熊搔。你老婆吃不了，分我个一吧。”
怕郭朴不答应，杨英眼睛挤着面庞塌着，活似个孩子。郭朴只一手搭上他肩头，状似亲昵地喊一声：“老杨，”
杨英眨巴眼睛揣摩这一声称呼，像是很亲热，他巴结的回答道：“有。”
郭大少和蔼可亲：“你想吃？”手中熊掌甩一甩，杨英装个流口⽔的样子：“嘿，我有好酒衬上。”
“你的手给我看看，”郭朴依然亲切，杨英不解地抬起只一手，眼前晃几晃：“多⼲净，是能吃熊掌的手。”
有还 只一手垂在⾝旁，郭朴笑容可掬眼神儿示意下一：“那只一也举来起我看看。”杨英举来起两只手，只换来郭朴一句话：“你犯馋，把你的两只前爪
，也就是了。”郭大少扬长而去，杨英在后面跺脚。一回⾝，见廖大帅在⾝后，瞪起眼睛着看他。杨英一本正经站直，见大帅从面前过，丢下一句话：“随我来。”
杨英不敢怠慢跟在后面，后面跟上廖易直的亲兵，深一脚浅一脚在寒冷北风里。先去看伙夫帐篷，再去伤兵帐篷里。医官花⽩胡子，有四十多岁，双手扎着有还⾎过来：“郭将军和杨将军送来一副活熊胆，士兵们正需要。”
“有你就用吧，用不对我说，这事儿不记军功。”廖易直看似还在为后熊掌生气，实其眼中露出満意笑意。
外面雪花大，几如最大的落花。雪地人站上会一儿，盔甲马上落一层⽩。廖易直在空地上负双手站住，余人皆不敢
动。“杨英，你过来，”廖易直命道，杨英大步过，凑近了就嘿嘿：“大帅，有好事儿摊上我。”廖易直跳着回⾝手舞多⾼：“胡扯胡说！”他静下来深昅一口气，耳语般地道：“小子，你想回家吗？”
杨英是个耝人，可他迅速明⽩过来。他绷一绷嘴
，再大声回话：“杀敌立功，才是好娃！”廖易直狠狠给了他一脚，踢得杨英摔坐地上，廖大帅大声喊人：“传各将军们见我。”不管坐地上的杨英，廖易直大步回大帐，杨英紧紧跟上。
两刻钟后，中军中驻扎的将军们全集齐。银烛台上数枝蜡烛放光，照得廖易直紧皱的眉头一清二楚，他接近有气无力：“我说，们你想想不老婆？”
将军们面面相觑，你看看我，我看看你，不懂大帅意思。郭朴第个一站出来，笑得贼眉鼠眼：“回大帅，我老婆有了，我想。”
嗤笑声此起彼伏，廖易直轻描淡写的啊了一声，手指着郭朴只看将军们：“这小子混帐，他老婆有了，猜猜他给的什么，一对死漆巴黑的死熊掌。”
哄堂大笑声爆起，郭朴绷着面庞不笑，这有什么好笑的？
廖易直也不笑，手把书案重重一拍：“跟着老子没处儿混好的，弄对死熊掌回家，这后掌倒给了老子。”
何文忠笑得肩头抖动，钱将军笑得头都抬不来起。有只杨英慢慢不笑，他紧闭嘴
，里心为郭朴叫屈。那打熊容易吗？差一点儿被熊搔着。这些人就道知笑，笑个鬼！
“我说郭将军，你是不寒碜你老婆，你是寒碜我呢。猜猜他说什么，他说是他亲手打的，与众不同。”廖易直说到这里，将军们收起笑声，都有思家之意。
冷眼旁观的廖易直抓住时机来上一句：“兄弟们，要过年了，这个年咱们是还雪地里过。没法子啊，当兵的就这命。不过，我有一言们你听好。全军五十万人，撤下来休整的⾜有二十万。
传令下去，有家有老婆的，明年先来一批。能有什么东西，比们你夫
家人团聚更好。”再翻着眼睛骂郭朴：“你小子打仗打傻了吗？你么这⽩嫰的人，不比你那一对死熊掌好！”郭朴心中感动，也瞬间明⽩廖大帅的意思，翻⾝拜倒双手抱拳：“愿追随大帅赴汤蹈火，在所在辞！”
帐篷里人全跪下来，只听到“哗啦啦”盔甲和剑把碰盔甲声响成一片，再就齐齐的异口同声如出自一人，这音声无比响亮无比气⾜：“末将们愿追随大帅赴汤蹈火，在所在辞！”
轻易又得一层军心的廖易直，有没喜
，有只忧国忧民之⾊在面上。汤琛是他亲戚，追踪他⽇久，对于大帅这一手从来清楚，心中忍着笑，面上随着他忧国忧民。廖大帅长叹一声：“唉，们你想家，我也想家，士兵们也想家。去吧，这个事儿用个十天八天的弄得清慡吧？”
“回大帅，我军中要只五天。”
“我要只三天。”
人人抢着把家人来看的报在前面，报在前面的就早来看。在现大雪然虽封路，可家信回去正好明舂，家人们再来，是不晚舂就是夏天，是都好季节。
且而报上去有家人到来的，会清楚己自近一年里，不会再上场战。
有个一更生猛：“我回去连夜统计，明天一早就能报上来。”廖易直好笑，手指着他骂：“撒野也找个地方！五天，个一人给五天时间。有家人的，校尉以上官阶军中补十两银子路费。将军以上官阶者，军中补二十两银子路费。”
杨英傻乎乎问：“那当兵的呢？”又是一片笑声，杨英穷人出⾝，最爱他的兵。换来廖易直一通骂：“老子给们你出路费，当兵的出不起路费，你出！”
见郭朴在书案旁笑，再把郭朴骂上：“难怪你只拿得起一对死熊掌送老婆，都穷成这副德
！当兵的跟着们你，真是没眼⾊！”书案上还摆着那对黑乎乎熊掌，廖易直拿来起摔到郭朴⾝上。熊掌笨重，遇到郭朴盔甲上“咚”地一声响，落到地上。将军们要笑不敢笑，郭朴小心翼翼捡来起，试探着要送回去，是只看廖易直的脸⾊。
廖易直一脸恨：“放这里，滚们你的吧！”
大家出去，汤琛独有没走。过来书案前満面微笑行礼：“恭喜大帅，又得军心！”廖易直对着他愁眉苦脸：“你晚上出去听听，帐篷里私下说话，全是想不再打仗。唉，还军心呢，这群将军们回头出多了钱，还不恨我到骨头里。”
汤琛一笑：“打过仗的士兵们哪个一 有没路费。张将军己自说出来，上个月他遇到的一队，马鞍上镶的都有金子。”
古代各朝代，官家为士兵出征⾐的时候并不多。士兵们从军，自备棉⾐自备盔甲自备兵器，场战上获利归己自。
“打这几年，该让们他见见家人。的有士兵阵亡下来，余下的钱托的人可靠还好，托的人不可靠，就生生被呑掉。这些钱，应该是们他家人的。除了新⼊伍的兵，出不起路费的是还少。”廖易直然忽想来起，道：“我是还想得不周到。有还家里出不起路费的人，我来拟旨，请皇上旨意，让各处驿站从各处官府里支用这笔钱，把人送到回去再还。”
汤琛跟随廖易直多年，对他时不时的玩上一手是总佩服。敬仰的叹道：“大帅此意甚好，是只御史们又要弹劾。”
“们他不动笔杆子，凭什么拿年俸。”廖易直漫不在乎，拿起笔铺开奏折，汤琛来侍候他用墨，着看廖大帅把折子一挥而就，再检查一遍微微而笑：“表弟，我也想公主了。”
汤琛附合地道：“我也想家人。”廖易直懒洋洋，懒绵绵神思过，再拍案而起：“走，出去巡营，看看有什么说的。”
外面处处有笑声，见廖大帅过来都有礼。黑暗处站着两个人，注视着悄悄说地话：“这老东西，的真他的。”
“们我如实回殿下，原本廖易直的军心，从来很难动摇。”
们他说过，见无人注意，各自散开。
关外雪下得早，个一多月后，临城才飘大雪。郭家大门上人来人往，喜气洋洋。有两房亲戚在城外，赶着牛车过来，下车就问：“少夫人生了有没？”
看门人乐得咧开嘴：“还有没。”问的人笑：“还有没就么这喜
。”不过要生了是喜事，大家都喜。匆匆忙忙往二门內去，见比过年还热闹。亲戚们借这个机会互相一见，约着往房中来。只走到院门上，听到一声啼哭哇哇而来。
“生了，”众人都有喜⾊。廊下摆着紫檀木雕吉祥纹扶手椅，上面坐着的郭老爷子満意的叹一口气，甩一甩胡须，里心急如火般想看孩子，嘴里是还慢条斯理：“是男孩是女孩？”
门帘子打开，郭老爷子率众进来。小襁褓抱出来，郭夫人这祖⺟很开心：“是个姐儿。”郭老爷子一听眼睛就溜圆了：“我来看看，”
见到小小面庞哇哇大哭的小人儿，郭老爷子浑⾝是都舒坦的：“先生女后生男，女孩子不
跑。”郭夫人跟上：“女孩子恋家。”郭有银伸长脖子挤进来看：“们你都完说了，我说什么呢，”见孙女儿实在可爱，小鼻子小嘴儿精致得似⽟雕，当然红通通，初生下来孩子全样这。
升级为祖⽗的郭有银祝道：“长大不要嫁太远。”
凤鸾在产房伤心，顾氏劝她：“女儿多好，朴哥不在家，她常陪着你。要是第一胎是男孩子，你天天和他淘气来不及。”
小襁褓再抱回来，凤鸾见到后马上不伤心。小小的人儿经已不哭，半睁半闭眼睛黑而又亮。顾氏出去和亲家们道过喜再进来，见凤鸾在和小孩子说话：“呀，你想⽗亲是是不，看你小嘴儿生得像⽗亲，么怎不像我呢？”
外面嚷嚷着给孩子起名字，郭老爷子慌着手脚：“不要急，大名儿朴哥起，们我来起家里随常唤的小名。”
三
马氏道：“女孩儿要一生平安，叫安姐儿，或平姐儿。”十一房里大不让人，没抢到第个一说，余下的人再不肯让，叫道：“女孩儿，叫个贤姐儿多好。”后最问到凤鸾，郭夫人亲自到
前来问，凤鸾对着女儿可爱的小脸儿，幽幽道：“⺟亲，叫念姐儿吧。”郭夫人伤心泪落：“我可怜的孩子，你丈夫然虽不在，他道知 定一喜
。”凤鸾哭出来：“⺟亲，这是不男孩子。”不知为何，念姐儿哇地大声哭出来，郭夫人忙丢下泪⽔来哄她，又嗔怪凤鸾：“她小人儿，你说话她也懂，快别说这话，没听祖⽗说，先生女，再生男好。”抱起念姐儿来哄着，郭夫人百看不⾜：“我只没生女孩子，要是生个一两个下来，朴哥心再野，我也有人陪。”
念姐儿在祖⺟怀里渐渐不哭，郭夫人逗着她：“后以你陪祖⺟是是不。”郭朴长女的小名儿，就此定下来叫念姐儿。
这名字让郭老爷子一阵伤心，郭有银就会他的一句话：“朴哥要是不中举，该有多好。”郭老爷子埋怨儿子：“你就不能换一句。”郭有银信为以真，为以⽗亲真埋怨，搅尽脑汁想了半天，见⽗亲坐在产房外面还要再看孩子，他过来道：“⽗亲，我有了一句，朴哥要是不念书，该有多好。”
郭老爷子拉长脸，对儿子表示没好气。
郭家大房长女念姐儿，在家里人
喜喜的关爱中到了个一月。満月这天，恰好是腊八，厅上摆开二、三十桌酒也还不够，本城里来贺喜的人，雪地里全是流⽔席。抱出念姐儿，穿着小小红⾊绣鲤鱼⾐服，戴着金缨络。么这小的孩子，有还 个一小帽头儿。二房里
先道：“要是⽗亲见到，不道知多喜。”凤鸾马上憋气，见婆婆郭夫人面上也闪过一抹如不意，凤鸾再不能这种时候惹家里人不喜
，強笑着回答：“是啊，念姐儿生下来，倒还有没见过⽗亲。”満月的念姐儿⽩⽩胖胖，会听己自的名字。是带着
悉味道的⺟亲说己自，念姐儿似能听见的咧开小嘴儿，凤鸾稀罕了，献宝似给人看：“会笑呢。”最要说郭朴不恋家的，就是郭老爷子。他此时笑逐颜开，不慌不忙分开来看的众人，说了一句话：“她听到⽗亲这两个字，哪有不笑的。”
念姐儿又咧一咧小嘴，凤鸾喜笑颜开：“看，们我又笑了。”郭夫人忍俊不噤，可见凤鸾平时怪朴哥，也全是假的。
郭有铮上前来：“让开，我来逗姐儿笑一回。”他送的満月礼儿是一把小金锁，郭夫人一眼看出来是包金，只笑不说话。
小金锁送到凤鸾里手，郭有铮变戏法子一样嘴里念念有词：“们我姐儿会听话，们我姐儿要⽗亲，们我姐儿不会武，祖⺟⺟亲都喜
…。”念姐儿小脸儿苦巴巴几回，“哇”地放声哭来起。郭有铮脸上老大下不来：“么怎只对着我哭？”郭有铭在他后面没头没脑：“大哥，你把她哄溺了吧？”
这个时候长平兴冲冲带人进来，是跟郭朴往军中去的小厮南吉。南吉解下背负包袱，必恭必敬送上：“公子说这个给少夫人。”
“来看看，朴哥真会送，是掐着⽇子给念姐儿的満月礼吧。”
不小的个一包袱，着看也沉重。凤鸾満里心
喜，把念姐儿
给妈，亲手来解包袱上的花结。墨绿⾊半新不旧印素馨花的包袱，在众人的注视下打开后最一层。黑乎乎⼲瘪瘪的个一大掌。
十三叔公又长两岁，骤然看到吓得“哇”地一声，把另外两个孩子吓哭。他⺟亲过意不去，拧着十三叔公拍他两巴掌，骂道：“来做客，让你吓人。”
“哎哟，你再打我，我也哭来起！”十三叔公过了动不动哭的年纪，也会还嘴。十三叔公的⺟亲还要再打，念姐儿凑趣似的，也哭来起。
一堆人来哄念姐儿，拨浪鼓送上来：“别怕，是你⽗亲给你的…噗，”笑场过，再接着说下去：“満月礼儿。”
“是个大熊掌，多好吃啊。”这个人也哧的一笑，念姐儿还不能吃。
郭家什么东西有没，熊掌存货有还数对。凤鸾又憋住气，大老远的送一对熊掌回来，是这女儿満月礼？
南吉适时想来起，道：“是这公子亲手所打，一共两对。后掌送给大帅，前掌命小的快马回来送给少夫人。”
这个人铁定打仗打晕了头，凤鸾样这想。一见到那对熊掌，就堵她里心。
气呼呼回房说换⾐服，往榻上坐下，有孕时的种种不舒服全浮上心头。又想来起一事，到
上来看，枕上如每一天一般，放着一长串子的石榴石。朴哥离家多少天，凤鸾每天都在数，石榴石就有多少个。好在全是小石头，要是大的，郭朴补偿
子的离思，可以给成穷光蛋。“长平，喊长平来，”凤鸾抓起石榴石，如今是沉沉的一大串。长平小跑着过来，带笑问：“喊我有什么吩咐？”
见少夫人是不喜
样子，而是庒抑着什么，手中石榴石一亮：“你里手
有还多少？全给我数完，免得我天天数。”念姐儿満月这天，念姐儿⺟亲在房里要落泪。
长平机灵地“哦”上一声，跪下来陪笑：“公子并有没留出数儿来，是多一天他不回来，奴才就寻珠宝匠多串一颗。珠宝匠每天串两串子，一串留着第二天加一颗，一串奴才送过来。”
凤鸾紧紧按着手中石榴石，好不容易才吐出一口长气：“去吧。”
石榴石晶莹耀眼，可凤鸾只想数到头，下一子数完它。
有了念姐儿，这个年热闹不少。郭老爷子精神重新抖擞，郭有银成天笑逐颜开，郭夫人和人说话，三句话不离我孙女儿，独有凤鸾人前
笑过，人后要垂泣。偏偏郭朴信也有没一封。
打过舂后路好走，四月里郭朴来了一封信。信中把他欣喜的心情表达一遍，念姐儿经已是五个月。
八月里又来一封信，给女儿起了名字。郭朴在信中道：“说女儿叫念姐儿，每一思及，常自愧疚。这个名字好，再加一字淑，大名郭念淑。”
他每一来信，有没人舍得单独看。要到晚上一家人聚齐，念姐儿也到场，在客厅里由长平慢慢念信。
郭老爷子才说个一字：“好，”然忽不说话。郭有银和郭夫人没和郭老爷子想的一样，才说好，见凤鸾不情愿地道：“多念书，是这什么名字！”
多念书郭念淑硬实可以坐来起，牙要扎出来的时候，口⽔滴哒哒对着一切人笑，格格两声，逗乐了凤鸾。
眨眼周岁过，郭念淑越发生得⽟雪可爱，牙有五六颗，时常抓着东西咬。扎两个双丫髻，上面各戴个一小小的⽟马，有只手指大。
凤鸾常和女儿在榻上玩耍，拿郭朴不打紧的书逗她：“来，多念书，快来念书。”郭念淑爬过来，把书抱在怀里，要只不防备她，上去就是一口，咬出几个小牙印儿来笑，再喊：“⽗亲，⽗亲。”
当⺟亲的装模作样沉一沉脸：“⺟亲，⺟亲，”郭念淑从来坚定，抱着书再道：“⽗亲，⽗亲。”见⺟亲不依顺，拖着书走过来，在⺟亲⾝边坐下，两个有神黑亮如宝石的眼睛眨着，小小⽟笋似的手指牵⺟亲⾐，不依不饶地：“⽗亲，⽗亲。”
“好吧，⽗亲，⽗亲，⽗亲可想们我 想不？”凤鸾放弃，教着女儿再念⽗亲。绿芜外面来：“公子来信了呢。”
凤鸾一喜，抱起女儿往外去，绿芜要接，郭念淑不肯，小手儿躲着绿芜，对她笑嘻嘻：“⽗亲，⽗亲。”
“哈哈，”凤鸾大乐，见外面大雪飘飘，郭念淑冬天生，満月周岁全在冬天。让人取一件大红⾊绣百花的大袄给郭念淑穿上，长长的袖子直直伸着，抱到郭夫人房中来。
郭夫人还有没回来，郭有银在。満面笑容手指着刻福禄寿的黑⾊螺钿几上道：“信在这里。”郭念淑笑脸儿过来：“祖⽗，⽗亲⽗亲，”
郭有银接过来在手上，寻常是亲孙女儿的小手，见两只袄袖子太长亲不到，哈哈笑道：“今天为难住祖⽗。”
凤鸾把信捧在里手，只看上面
悉的字体就有无穷喜。见女儿黑漆漆眼眸过来，把信给她看：“⽗亲的信。”郭念淑睁大乌溜溜的眼睛瞅着，然忽头一伸张开小嘴儿就过来。凤鸾一闪没咬到，郭有银哈哈大笑来起：“这扎牙的孩子，就是这般可爱。”
一家人晚饭过，坐在一处让长平念信。郭朴信中道：“…大帅呈折京中，将士
儿可以一聚。信到时，念淑应该周岁已过，盼随行带来见面。”从郭老爷子始开，都沉默下来。独有郭念淑听到己自名字，眼睛左看右看颇为善睐。
郭夫人看凤鸾，凤鸾只垂头；郭有银看夫人，郭夫人不看他。长平陪笑开了头：“公子盼呢，大姑娘去，是还我跟着送去。”
家里人称郭念淑为大姑娘，她一听到己自名字就要喜
，摇着长袖子：“啊啊，”郭夫人忍不住笑，为她解下大袄儿：“没见房里穿么这多。”“才出去看雪，不敢给她脫⾐。”
妈上来回过，帮着郭夫人给郭念淑解去大袄儿，里面是狮子滚绣珠刻丝⽟⾊小袄儿。缨络不再戴，怕她无事就在嘴里咬。郭念淑睁着大眼睛对祖⺟看，手指着
前告状：“不给，”小葱⽩似的小鼻子，小嘴儿只得一点点大，噘来起告诉个没完：“⺟亲，不给，”郭夫人拿点心哄她：“你小呢，你大了给你打个大的。”郭念淑把点心在里手
着，又叫来起：“⽗亲⽗亲，⽟门关。”凤鸾终于忍不住，长长的叹一口气，招手让念姐儿过来，抚着她头对长辈们：“朴哥上封信里说⽟门关，可怜念姐儿记得呢。”
又扫长平一眼，长平更陪笑。这舂风不度⽟门关的诗，是长平慢慢教念姐儿念的。
一直沉默的郭老爷子然虽不舍，也大度地道：“既然要见，送去给他见吧。”郭夫人早就想说，公公不开口，她怕让他伤心不敢说，见郭老爷子答应，郭夫人含蓄地道：“去也好，念姐儿，可是不朴哥回来的有。”
凤鸾红了面庞，郭老爷子眼睛一亮，郭有银笑出声来，和郭夫人三个人起一，把垂头涨红面庞的凤鸾看几看，们他都想来起郭朴和凤鸾成亲没呆多少天，的有念姐儿。
房里气氛大变，郭老爷子由不愿意曾孙女儿离开，变成催促长平：“信里可说去住多少⽇子？”长平双手捧上信，欠⾝子笑：“并有没说⽇子，但想来去一回，总得住上一段时间。”
“是个一月是还两个月？”郭老爷子急切地问，长平在军中呆过，再陪笑道：“就休整也不过三个月半年，这中间能留出⽇子的空儿，不会超过个一月。”
见家里人俱有失望之⾊，长平停一停再进言：“少夫人要早早的去，算好⽇子，兴许能多呆几天。”
郭老爷子马上道：“快写信，和他约⽇子们我去。”他的敏捷，看上去不似个一老人。念姐儿听不懂，被曾祖⽗话中
感快染，“啊啊啊”地叫着，把点心到⺟亲⾝上去。一件半新的石榴红雨丝锦，马上变成泥污塘。
凤鸾给女儿擦手，委婉地道：“祖⽗，念姐儿还小，出去要病了，可么怎好？”她左右为难，初听到抱着女儿揷翅飞去才好，再一看小念淑如小小⽟蕊，平时在家都少往外面抱，何况是去那么远。
有人回：“亲家老爷，亲家
来了。”顾氏和周士元在凤鸾产后还回家住，不让凤鸾抱念姐儿出来，就天天来看。郭念淑又见到
人，得意地扎着双手扑过来，手扯住顾氏的⾐角，回⾝指长平叫得快：“⽗亲，”顾氏抱着她真喜
：“们我小小年纪，就道知⽗亲写信来。”长平嘻嘻一笑，每回念信是都他，大姑娘然虽小，也能记住。多了亲家两人，来商议去看郭朴的事。要不带小念淑去，郭朴信中指明要见她；要是带小念淑去，又怕孩子小路上颠覆。
后最终于拍板定下来，郭有银和周士元陪着凤鸾⺟女前去，顾氏搬来郭家来，帮着照看。定一下来，郭老爷子马上道：“孙媳妇，你早早的去，关內⽇子还行，多带钱去住下来，不要委屈念姐儿，不要委屈你，”
他笑得花⽩胡子抖动，再对儿子道：“那里有两家生意人咱们还认识，么这久不走动，正好去看看。”
又转向凤鸾，苦口婆心道：“你多住⽇子，等到好了再回来。”任是谁听到，都明⽩这话是等到有了再回来。
凤鸾心底里百转千回，见女儿娇嫰，实在为她担心。
几时去，又成了个一大问题。么这小的孩子走远路，大人们实在不放心。可郭朴要看，有还凤鸾要再生孙子，同样是件大事情。
没过几天亲戚们道知，郭有铮来找郭夫人，点头带哈
：“是总受大嫂照顾，朴哥总争气，弄得们我没什么报答的。侄媳妇去探望，路上多几个人总比少几个人好，我把铺子给您弟妹，算我个一，我陪着走一回。”郭夫人嫁过来么这多年，难得对郭有铮満意一回。这话一传出来，又有十几个亲戚要去。这十几个人里，有些是要去从军。原先要去，被郭朴受伤全吓回来，有还这想头的，老子娘打着骂着拿郭朴打比方拦下来。
在现要陪少夫人去，去到好就从军，不好还落个一陪伴的名声好去好回。
新年出去接到郭朴的信，他一切算得停当：“等念姐儿过了两周岁，明年出过正月可以动⾝，路上慢慢行走，三、四月里可以到。住上个一月，天气热帐篷恐热到⺟女，就可以回来。”
一句帐篷里热，郭夫人哭了半夜。郭有银在旁边叹气：“这个孩子，家里金银扎裹着他，有福不享，定一要走。”
他发了狠：“我去看到不好，我…。”想想儿子牛
，无计可施。又过这一年，从夏天念姐儿就会
天喜地同人说：“看⽗亲，”把前以⽗亲两个字上，多出来个一字“看”有时候凤鸾逗她：“你不看⽗亲好不好？”念姐儿经已会生气，会和⺟亲对坐，噘着小嘴儿，她生得有随⽗亲有随⺟亲的地方，可噘起小嘴儿来，和⺟亲一模一样。
郭家从夏天就始开准备，先派家人去过贴关门口儿近镇寻房子，得力的管事的去了好几个。又怕路上⽔土不服，各样药带去一堆。
到动⾝的时候，亲戚们十几个，家人们十几个，可以打狼。
一早来起，去和不去的人都到郭家来，用过早饭，一堆的人往城外去送。直到十里长亭，郭老爷子抓住凤鸾没完没了，他満面笑呵呵：“你呆好了就回来，要是朴哥回来早或晚，你不必愁，那里寻下房子，你住着，住到好了再回来。”
凤鸾有没笑，亲戚们也有没笑，个一盼曾孙子的曾祖⽗絮叨，实其不好笑。
郭朴
待出过正月动⾝，郭老爷子太心急，十六出去就让凤鸾等人上路。郭念淑两周岁，有些道知事儿，小脸儿上喜滋滋地，因戴着大风帽遮住看不到，会一儿喊下一⺟亲：“我要和曾祖⽗说话。”给她去掉大风帽，念姐儿就乐陶陶：“曾祖⽗，们我要出门了呢。”郭老爷子笑逐颜开：“你要出门了，真好，路上要听话。”
郭夫人真心舍不得，但为儿子看孩子，又只能舍得，她握住孙女儿的长袖子，大袄一穿，小手又在袖子里了，念姐儿再同祖⺟笑：“晚上我回来，吃点心。”
“好，路上要听话。”郭夫人万分怜惜，百般
待凤鸾：“不要委屈她，不要委屈你，厚薄⾐服全带去，不要怕⿇烦，热了赶快给她脫⾐服。有几种药草清热防伤风，路上记得熬着用。”是这 个一车队，四辆车有两辆供人坐，有还两辆拉路上用的东西。到上车时，念姐儿是还快快乐乐，车门要关时，她才明⽩过来，哇地大哭来起：“祖⺟祖⺟，”
郭夫人狠狠心关上车门，在车外哽咽一声：“走吧。”着看马车驶动，郭老爷子又悠扬长声
待：“好了你再回来。”冰天雪地里，一行人护送郭少夫人，踏上去看丈夫的路程。
郭有铮等亲戚们，和家人们全带着
家伙。郭有银随⾝带着路条，每到一处都有人打前站，郭家不计钱财地为们他一行铺平往关外的路。路上然虽餐风宿露，凤鸾扪心自问，比己自离开郭朴的第一年里奔波，要好得多。念姐儿经已学会不哭，是只有时候会问：“祖⺟在家吃点心的吧？”
郭有银打心眼儿里喜
，同周士元道：“回去告诉夫人，她该多喜。”念姐儿见到外祖⽗，又把外祖⺟想来起，聪明伶俐地道：“外祖⺟给念姐儿做花⾐服。”周士元也大乐，念姐儿抱着⺟亲头颈，大眼睛里幽幽然：“曾祖⽗喝香香的茶。”凤鸾亲着她，教着念姐儿说话：“见到⽗亲要么怎样？”
“要说⽗亲好，⽗亲很好，⽗亲很好很好，”念姐儿神气说地出来好几句，惹来笑声不断，减去不少旅途寂寞。
是不在家里，多少也吃苦头。到关外时，如郭朴所说，天气在三月里，路上有没耽搁，也走了二个多月。
远远见到一座城池，来接的家人安众人的心：“是这 后最一站，明天咱们出关，再行上两百里，就到了。”
凤鸾吐一吐⾆头，念姐儿笑嘻嘻小手拍着来抓，凤鸾亲亲女儿小手，对同车而坐的丫头绿芜道：“我为以一出关就到。”
两百里在今天不过是几小时车程，在古代要走一、两天不止，看走得快与慢。
车外绿草丛生在⻩土地上，风中也带来沙土。长平眼睛一亮，常跟车窗外的他手指道：“少夫人，临安来接您。”
他用力挥手，打马向前，大呼道：“临安，”离城门外十里左右，一行四五人，为首的正是临安。
临安打马过来，和长平在马上抱在一处。长平引着他过来，先见郭有银。郭有银夸奖他几句：“你跟随公子辛苦。”
回⾝车上一指，郭有银微笑：“你家里的也带了来。”红香在车內害羞不肯伸头看，凤鸾命车停下，对红香笑：“你下去和他说几句。”
临安过来车前行礼：“不必下车，先到城里，歇息一天，明天出关，路上还要住帐篷呢。城里然虽不比家里，也有热⽔洗，好好休息是正经的。”
此因不再多说什么，临安带着人城门外验过路条，定的有客栈，这一行人不少，又各有家伙器械，进店里哄动下一，随即有守城的人来查问，临安回了他话。
凤鸾无意中问了问房价，听过眼珠子直了好会一儿。小二振振有词：“这里打仗呢，们我店里样样不缺，不容易运来。”
念姐儿不无奋兴，
上跳了半夜才睡，凤鸾经已累得不行。第二天早早来起，天不亮车队出去，临安里手开的有路条，守城的人经已见惯，喃喃道：“这一看就是将军夫人，用不问，要是当兵的家眷，哪里有么这多人。”出城舂风漫漫，路上见惯的一望无际到天边。草地不少，却少有牛羊群。偶然有一群过，念姐儿就要看半天，再指给⺟亲看，口齿清晰地道：“羊，大羊，”也会说：“小羊，”有还一句：“羊⺟亲。”
就要见到郭朴，这一路然虽劳累也过来，凤鸾心情舒畅轻松，同女儿不时玩笑。车里除⺟女两个人，再坐着绿芜和红香。
把念姐儿⾝上红⾊牡丹花的夹⾐抚平又抚，凤鸾不经意紧张来起，问们她：“大姑娘这⾐服，中不中看？”
绿芜和红香起一抿着嘴儿笑：“公子定一喜
。”主有所问，仆有所答，丝丝⼊扣，半点儿有没错过。又行一程，凤鸾又问：“大姑娘这发髻，像是不够好？”念姐儿生得粉妆⽟琢，第次一见⽗亲，她歪着脑袋只在笑，独凤鸾紧张万分。
朴哥，会不会不喜
女儿？样这心思，凤鸾也能出来。车外长平音声骤响：“少夫人，公子到了。”“砰”地一声，凤鸾头碰到车壁上，绿芜和红香惊呼一声来看视，凤鸾急急去打车帘：“在哪里，在哪里？”
念姐儿双手抱着⺟亲脖子，全然不被⽗亲要来所动，一本正经着看⺟亲，然忽问她：“呼呼，疼不疼？”
“停车。”郭有银有时候坐车，今天他想想儿子是个骑在马上打仗的将军，当⽗亲的来看他，不能总坐车里。
他在车上吩咐停车，目光长久注视着远方佛仿天边跑来的一丛人。这哪个一是朴哥？凤鸾急了：“⽗亲，咱们快去过。”
郭有银像有没听到，不惯骑马的周士元从马车里跳下来，走过来对己自女儿微笑：“不要急，咱们等等他。”
说过，他也迫不及待转⾝去看。人才只看到不少时，先感觉地面震动。⾜有几百人的马蹄狂奔，地面微有震动先传过来。
再就是如雷般的马蹄声，马颈上悬的有鸾铃，和在马蹄声中分外清脆。
郭有银目不转睛，却想得来起
待凤鸾：“告诉念姐儿不要怕。”当⽗亲的初次见，都得觉很是威风，很是凛凛。念姐儿只一手指在嘴里，因不让⺟女下车，凤鸾伸着头，念姐儿学她，也屏气凝神伸着头。
见黑庒庒一丛人，⾝上因盔甲兵器在，总得觉杀气腾腾。
奔得近时，见为首个一人暗⾊盔甲，面庞在头盔下，浓眉削鼻眼眸坚毅。郭有银鼻子一酸，儿子好好的。
凤鸾张口
呼，酸楚陡然上来，要待赌气缩回⾝子，又是只不肯丢开眼睛。念姐儿不错眼睛着看，⽗女亲情让她只瞪着郭朴看。郭朴
了眼眶，他看到被祖⽗称之为没子的⽗亲带马伫立，路上好不好走，郭朴最道知。⽗亲为送凤鸾⺟女而来，郭朴第一明⽩这个，再道知⽗亲为看己自而来。离开有几步远，郭朴勒住马缰。座骑嘶鸣一声仰起前腿強止住势，把郭有银等人全吓一跳。
“朴哥，不可！”是这当⽗亲的，
“你要小心摔下来是不玩儿的，”是这岳⽗，周士元说过讪讪然，偷眼看别人，有没 得觉 己自给女婿脸上抹黑，才惴惴不安告诫己自，后以少说话。
凤鸾惊呼一声，念姐儿看得喜
，为以是好玩耍百戏的，学着⺟亲叫一声：“啊啊啊。”马还有没停稳，郭朴跳下马，听到这小小稚嫰的嗓音，忍不住一笑，却不去看女儿。眼睛只着看⽗亲一步一步走过来，盔甲在⾝不能全礼，单膝跪倒仰起面庞，也是一丝儿不错打量⽗亲：“儿子见过⽗亲。”
郭有银在马上，从能看清儿子，他⾝子就是绷直的。当着朴哥的兵，对他说些什么好。要依着郭有银要说：“唉，”又怕儿子的兵嫌己自丢人。
他板着脸，沉着嗓音嗯一声：“去看你女儿，可怜她么这大了，”下面的话強忍住就有没说。
郭朴对着⽗亲拜几拜，再来见是的岳⽗。
铁袍铁甲的个一将军，让周士元
喜无限。见郭朴拜倒⾝前，周士元双手来扶起，借机摸一把铁甲，触手冰凉后笑逐颜开：“这个结实吧？”不等郭朴回话，周士元
喜形于⾊引他过来，几步路上笑呵呵：“念姐儿想你，凤鸾也想你。”郭朴这才看马车里。车门打开，个一红⾊扎双丫髻的小小姑娘，把小手指从嘴里拿开，用不人说，亲亲热热的喊一声：“⽗亲，我是念姐儿。”
郭朴喜不自胜答应一声：“哎，”又听到凤鸾说话：“是不说⽗亲很好。”郭朴満面舂风过来。
念姐儿对他一⾝装扮好奇到在现，主动张开小手要抱。郭朴屏住气，平时握重兵器也不抖的双臂，小心翼翼抱过女儿小小⾝子。
这⾝子到了怀里，一股暖流涌上郭朴⾝子，他內疚地着看念姐儿，见她生得小鼻子翘翘，小嘴儿微嘟，眼眸顾盼有彩，一半儿随己自，一半儿随凤鸾。
是这 己自的孩子，郭朴从心底里始开颤。竭力回想孩子襁褓时模样，竟然一面有没见到，念姐儿经已这般大了。
念姐儿看己自⽗亲，偏着脑袋左看看，再侧到右边来看看。那眼珠子流动如美⽟生辉，把天边几点明亮尽收⼊眼中。
郭朴爱不够的着看，再如梦醒般的来寻凤鸾：“夫人，你想我想不？”
绿芜和红香拜倒在车下，凤鸾个一人举手拭泪，转过面庞来眼中全是思念：“朴哥，”郭朴分只一手臂，笑出一口⽩牙：“来。”
抱出凤鸾在手上，念姐儿拍手笑：“⺟亲抱，念姐儿抱，”车外的人笑来起，郭有银借机松泛⾝子下马。
凤鸾顾不得人笑，也关注不到别人笑。她有只一句重要的话要对郭朴说：“名字起错了，”先是小声说，郭朴不解，是只笑着看她：“什么？”
几年没见凤鸾，长大不少，比想像中更好看。
“名字起得不好，”凤鸾再说一句，笑嘻嘻也只看郭朴，半分不愿意丢。念姐儿背书一样对⽗亲噘嘴：“⺟亲常说我名字不好。”
郭朴见女儿噘嘴和⺟亲一样，大为有趣：“么怎个不好？”念姐儿收起小噘嘴笑出两个小酒涡：“⺟亲叫我多念书，”
郭朴笑得跌脚，放下凤鸾，双手只抱着女儿：“多念书难道不好？”念姐儿歪着头：“祖⺟让我，少念书吧。”
“哈哈哈哈，”郭朴大乐，念姐儿见己自说话⽗亲这般喜
，更了为劲头儿，脆生生一路说下去：“祖⽗让我不念书，曾祖⽗说，长大了绣花儿好。”郭朴笑得⾝上甲片出发轻响声，郭有银见儿子喜
成样这，里心満満的全是喜悦。郭朴见亲戚们在，把女儿先给凤鸾，大手握握的她小手：“⽗亲再来抱你。”亲戚们中来的有堂兄弟，一拥而上把郭朴围住：“是这什么？”摸摸他盔甲上东西，再碰他铁甲袖口，都夸威风。
再上路时，郭朴一手骑着马，一手抱着女儿。郭有银和周士元全劝他不要样这，郭朴回道：“我抱着她，更小心才是。横竖要在外面过夜一，们我走慢些。”
念姐儿很喜
，双手抱着⽗亲脖子，又颦小眉头：“冰。”铁甲冰到她。郭朴停下马，用披风裹住女儿，系在己自前。郭念淑喜了，随着马儿摇摇，竟然睡着。凤鸾一直抿着嘴儿笑，见⽗女在一处，她就笑容不止。
夕
西下时，郭朴命扎帐篷。有没几下子帐篷扎好，亲戚们全羡慕：“朴哥真威风。”郭有银得觉
里心
像好有什么被撞下一，再凛然，威风便罢了吗？朴哥己自女儿，还要千里送来见上一面。念姐儿醒过来，去看人家扎帐篷生篝火，小脚步跑个不停。郭朴还在安顿⽗亲等人，大家起一催他：“去看少夫人。”
凤鸾在帐篷里正皱眉，这可怎生睡？夜里有风，还不吹得人睡不着。郭朴走到她⾝后，抱住她肩头，闭上眼睛嗅她发香，情动地道：“凤鸾，想想不我？”
凤鸾对他说的第一句话，是转⾝伏在他怀里，又学着念姐儿皱眉：“冰到人。”
这拥抱如火燎原，郭朴快手快脚始开解己自⾐服。没几下子铁甲重重落在地上，抱起凤鸾往行军
上一放。又是三年夫
分开，郭朴这次一
有没猴急，而是温柔无比，轻手轻脚解去凤鸾⾐服。直到这个时候，他才深深地细看子。凤鸾老成不少，原本总有稚气在面上，在现一双眸子如璞⽟雕琢开，竟有无数种滋味儿在其中。
不管是深情，是还思念，是还此许的抱怨，都只增眸中神采，而不减去半分。
手指放在郭朴面上的凤鸾，颇有耐心地摸抚着他。凑上去亲了一亲，郭朴依然有没急急，而是任由凤鸾检视己自⾝子，有几处青紫，也有才结痂的伤痕。
“不要对⽗亲说，”郭朴暗哑下来嗓子，柔如海⽔，把凤鸾填在其中。不道知几多沉沦，不道知几多
恋。郭朴不道知喊了多少声：“凤鸾，”凤鸾也不道知喊了多少声：“朴哥。”普通的两个字从相思中走出，如两串子红⾖
，分不出哪一串是她，哪一串是他。凤鸾里心闪过暗夜独自的感伤，星月下独自的绕廊，她満⾜的抱紧郭朴，有只眼前，才是最重要的。郭朴里心闪过无数夜晚的思念，也只看重眼前。
帐篷外面跑来念姐儿，张着小手要进去被人拦住，不⾼兴地叫来起：“⺟亲，我饿了。”帐篷里夫
两个人鸳梦中惊醒，凤鸾推郭朴：“快，女儿来了。”郭朴手忙脚跳来起寻⾐服穿。穿到一半想来起，只一手提着⾐服，无奈地道：“难道有没人着看她？”凤鸾想想也是，再看郭朴一脸的
求不満，轻轻地笑来起。
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