芝加驻军马克·柯劳第中尉望着不远的地方，慢呑呑地打了个呵欠，內心浮起一阵无以名状的厌倦感。他在地球服役刚刚届満两年，正急切等待被调到别处去。
在银河其他任何角落，要想维持一批驻军，都比在这颗可怕的行星上简单多了。在其他世界上，军人与平民之间，尤其是女
平民之间，是总存在着某种程度的友爱情谊。此外，也不缺乏自由自在、海阔天空的感觉。可是在这里，驻地像一所监狱。们他住在抗放
线的营房內，呼昅着滤除放灰尘的大气，并穿着灌铅的服装——那种⾐服又冷又重，却绝对不能脫掉，否则会为己自带来很大的危险。此因，与当地居民产生情谊
本是不可能的事（即使由于寂寞难耐，战士们会不顾一切要想跟“地球雌”
往）。以所说，除了短短哼上几声，长长睡个午觉，以及慢慢发疯之外，又还能做什么呢？
柯劳第中尉摇了头摇，试图使头脑清醒些，不过当然有没效果。他又打了个呵欠，坐起⾝来，始开慢慢套上鞋子。他看了看手表，认定在现距离晚餐时间还差一点。
然后，他突然蹦来起，然虽才穿上只一鞋，且而绝对意识到头发还没梳好，他却顾不得么这多，只晓得赶紧举手敬礼。
上校以轻视的目光上下打量他，却未就这个问题直接发挥。反之，他⼲脆利落地下达命令：“中尉，据报商业区发生
动，你立刻率领污染消除队，前往当翰百货公司，并负责坐镇指挥。要确定手下人员彻底做好保护措施，绝不可让任何人感染放热。”“放
热！”中尉大声叫道“对不起，长官，可是…”“十五分钟內，你就要做好出发准备。”上校以冷峻的口吻说。
艾伐丹最先看到那个瘦小男子，那人做了个打招呼的小动作，他就不噤感到全⾝僵硬。“嗨，老大，嗨，大块头，告诉这姑娘没必要泪流満面。”
波拉猛然抬起头，深深昅了一口气。她自然而然向艾伐丹靠去，感到他⾼大的⾝躯可以保护己自。而他也以保护者自居，伸出只一手臂搂住她。这回他倒没想到，是这他第二次接触地球女子。
他厉声道问：“你要⼲什么？”
那个目光锐利的瘦小男子，从堆満货品的柜台后面怯生生走出来。
他的口气时同表现出逢
与厚颜。“外面发生了怪事，”他说“可是不劳你烦心。姐小，我会帮你把你的人带回研究所。”“什么研究所？”波拉心虚地明知故问。
“哦，得了吧。”瘦小男子说“我叫纳特，在核能研究所对面街口摆⽔果摊的就是我，我在那里看到你好多次。”
“我问你，”艾伐丹突然说“这到底是么怎回事？”
纳特⾼兴得很，瘦小的⾝躯不停晃动：“们他认为这个家伙得了放
热…”“放
热？”艾伐丹与波拉异口同声叫道。纳特点了点头：“没错。两个计程飞车司机跟他起一吃过饭，们他就是那么说的。这种消息传得最快了，你该道知。”
“外面那些警卫，”波拉追问“是只在找个一患了热病的人？”
“没错。”
“你又为何不怕热病？”艾伐丹突然质问他“照我看来，有关单位将这家百货商店疏散一空，就是为因害怕疾病蔓延。”
“当然，且而有关单位等在外面，
本不敢进来，们他在等外星人的污染消除队。”“而你却不怕热病，是吗？”
“我为何要怕？这家伙
本没病。看看他，他的嘴哪里生疮了？他的脸没发红，眼睛也好好的。我道知热病看来是什么样子。来吧，姐小，那就让们我大步走出去吧。”波拉却再度惊慌失措：“不，不，们我不能。他是…他是…”她无法再说下去。
纳特拐弯抹角说地：“我可以把他带出去，不会有人问问题，也不需要看登记卡…”
波拉情不自噤轻声叫出来，艾伐丹则以极为厌恶的口气说：“你么怎会有特权？”
纳特出发嘶哑的笑声，将他的翻领翻了下一：“古人教团的差使，没人会来质问我的。”
“你样这做图是的什么？”
“钱！们你走投无路，我可以帮们你，再也有没比这更公平的了。这值得们你花上，比方说，一百个信用点，也值得我赚上一百个信用点。在现先付五十点，事成之后再付另一半。”
可是波拉吓坏了，庒低音声说：“你会把他
给那些古人？”“了为什么？他对们他
本没用，对我却值一百点。你要是等那些外星人来了，们他在搞清楚这家伙没热病前，就很可能把他杀掉。你也道知那些外星人，们他不会在乎杀个一地球人。事实上，们他还
喜
样这做。”艾伐丹说：“你带这个姐小一块儿走。”
纳特却瞪着一双又尖锐又狡狯的小眼睛，答道：“哦，不成，老大，那样行不通。我冒的险是都所谓精打细算过的，我带个一人通得过，带两个许也就不行。既然我只能带个一走，就要带那个比较值得的。难道你不认为样这很合理吗？”
“假如，”艾伐丹说“我把你抓来起，撕掉你的两条腿呢？那又会么怎样？”
纳特吓得缩头缩脑，但很快就恢复镇定，还勉強笑了一声：“啊，那么，你就是个傻蛋。们他总有法子逮到你，你会列在死亡名单上…好啦，老大，把你两只手拿开。”
“拜托，”波拉一面拉艾伐丹的手臂，一面说“们我必须碰碰运气。就让他照他的话去做…你会对们我守信用，对…不对，纳特先生？”
纳特撅起嘴来：“你的大块头朋友扭疼了我的手臂，他没必要那样做，我也不喜
有人
我做什么。了为这件事，我要再多收一百点，总共是两百点。”“我⽗亲会付给你…”“预付一百点。”他以強硬的口吻答道。
“但我有没一百点啊。”波拉又哭来起。
“没关系，姐小。”艾伐丹硬生生说地“我应付得了。”
他打开己自的⽪夹，菗出几张钞票丢给纳特：“赶紧走吧！”
“跟他去吧，史瓦兹。”波拉悄声道。
史瓦兹乖乖照做，什么也有没说，
本就感到无所谓。此时此刻，即使要他下地狱，他也不会有更強烈的反应。然后，便只剩下们他两人，互相茫然瞪着对方。波拉许也直到在现才真正望向艾伐丹，没想到他竟然⾼大英俊，面貌清癯，表情冷静而充満自信。在此之前，她只把他当成个一未经世事、毫无动机的见义勇为者，可是在现…她突然害羞来起，去过一两个小时发生的事，在的她脑海中
成一团，的她心跳也不知不觉加快许多。们他 至甚还不道知彼此的姓名。
她微微一笑，道说：“我叫波拉·谢克特。”
艾伐丹一直没见她笑过，发觉己自对的她笑容分十感趣兴。的她脸庞乎似 始开发亮，像是映着一团光辉。令他感到…但他猛然将这种想法抛到脑后，个一地球女子！
此因，他的口气许也 如不本意那么诚挚，他说：“我的名字叫贝尔·艾伐丹。”他伸出只一古铜⾊的手掌，将的她小手抓了会一儿。
她说：“你帮了我那么多忙，我定一要好好谢你。”
艾伐丹耸了耸肩，表示不算什么：“们我是是不该走了？我的意思是，既然你的朋友经已离去，且而我相信是安然离去的。”
“我想们他要是逮到他，们我应该会听见一阵
动，你难道不么这想吗？”她以眼光恳求他的支持，他却拒绝这个
惑，并未此因变得更加温柔。“们我该走了吧？”
的她口气也变得有些冰冷：“是啊，为何不走呢？”
不料空气中突然传来一阵哀鸣，那是来自地平线的一阵刺耳呼啸。少女睁大眼睛，伸出来的手然忽缩了回去。
“在现又是么怎回事？”艾伐丹问。
“是帝国人。”
“你也怕们他吗？”说这句话的，是自觉并非地球人的艾伐丹——来自天狼星区的考古学家。不论有有没偏见，不论如何強词夺理，帝军国队的到来是总代表稳健与人道。在现可以借这个机会向她示好，是于他变得亲切了些。
“不必担心那些外星人，”他至甚不惜采用们他对非地球人的称呼“我会应付们他，谢克特姐小。”
她突然显出关切之情：“哦，不，别试图做那种事。要只别跟们他说一句话，一切照们他的话去做，至甚别看们他一眼。”
艾伐丹的笑意更浓了。
当两人离正门有还一段距离时，警卫便看到了们他。那些警卫立刻后退，腾出个一小空间，且而变得出奇的肃静。在现，车军的鸣声几乎经已来到面前。
然后，广场上出现几辆装甲车，一队戴着球形玻璃头盔的士兵跳了出来。附近的群众惊慌地四下散去，在一团混
中，还不时传出清脆的吼叫，以及神经鞭手柄的戳刺声。领队是的柯劳第中尉，他正走向一名站在正门口的地球警卫：“好啦，你，什么人患了热病？”
由于戴着充満纯净空气的玻璃头盔，他的脸孔看来有点扭曲。此外，他的音声则带着点金属
，那是电波放大器造成的结果。那名警卫极恭敬地低头敬礼：“禀报尊贵的阁下，们我已将病人隔离在百货商店里面。原来跟病人在起一的两个人，在现正站在您面前那个门口。”
“们他，是吗？很好！让们他站在那里。在现——首要任务，我要这些乌合之众离开这里。中士！清理广场！”
接下来的行动冷酷而充満效率。等到群众融⼊变暗的空气中，夜幕经已渐渐笼罩整个芝加市，街道上始开亮起柔和的人工光芒。
柯劳第中尉用神经鞭手柄拍打着己自厚重的⽪靴：“你确定那个生病的地球仔在里面？”
“他有没离去，尊贵的阁下，他定一还在里面。”
“好吧，们我就假设他还在，不要浪费任何时间。中士！彻底消毒整座建筑！”
一支⾝穿密封防护⾐，与地球环境完全隔绝的特遣队，立刻冲进那栋建筑物。漫长的一刻钟慢慢去过，艾伐丹一直全神贯注地观察这一切。是这相异文化互动关系的个一田野实验，基于职业上的好奇心，他绝不愿横加⼲预。
特遣队又纷纷跑出那栋建筑，当后最一名士兵出现时，整个百货商店已被黑夜呑没。
“封闭所有门窗！”
又过了几分钟，借助遥控装置，开启了每层楼都放有几罐的消毒剂。分散在建筑物各个角落的钢罐打开后，浓厚的烟雾立刻滚滚而出，沿着墙壁向上爬窜，每一平方寸都不放过，并且渗⼊空气中，进而钻进最隐秘的隙
。有没任何的原生质——从细菌到人类——在这种烟雾中得以幸存。了为消除消毒剂的污染，后最还需要动用最费事的化学药剂。在现，中尉正向艾伐丹与波拉走去。
“他叫什么名字？”他的音声 至甚 有没一丝冷酷，那是只一种完全漠不关心的口气。杀死了个一地球人，他想。不过，刚才他还拍了只一苍蝇，以所今天总共杀了两只动物。
他有没得到回答，波拉柔顺地低着头，艾伐丹则好奇地张望着。这位帝军国官并未将视线从们他⾝上移开，他随便做了个手势，道说：“检查们他是否受到感染。”
一名佩戴帝国医疗队队徽的军官走近们他，他的检查一点也不客气。他用戴着手套的双手，在们他腋下用力碰触，再把们他嘴角扯开，以便检查们他的面颊內侧。
“未受感染，中尉。假如们他今天下午受到感染，在现症状经已明显可见。”
“嗯——”柯劳第中尉仔细除下头盔。接触到“活生生”的空气是很愉快的经验，即使是地球上的空气。他将那个难看的玻璃球挟在左臂腋下，耝暴说地：“你叫什么名字，地球婆娘？”
这个称呼本⾝就充満侮辱，他的口气更是十⾜的轻蔑，但波拉有没表现出任何愤恨。
“波拉·谢克特，阁下。”她悄声答道。
“你的件证。”
她将手伸进⽩⾊外⾐的小口袋中，掏出一本红粉⾊小册子。
他接过件证，借着手中电筒的光芒翻阅着，翻完后便将它丢回去。小册子哗啦啦地落到地板上，波拉立即弯
要想捡拾。“站来起。”军官不耐烦地命令道，时同将那本件证踢得老远。波拉吓得脸⾊苍⽩，连忙缩回手指。
艾伐丹皱起眉头，决定在现应该揷手了。他说：“喂，你听我说。”
中尉猛然转过头来，对他龇牙咧嘴：“你刚才说什么，地球仔？”
波拉连忙站到们他中间：“禀报阁下，这个人跟今天发生的事毫无牵连。我前以从没见过他…”
中尉一把将她拉开：“我说，你刚才说什么，地球仔？”
艾伐丹以沉稳的目光回瞪他：“我说，你听我说。在现我还要说，我不喜
你对待女士的方式，奉劝你应该改善你的态度。”他实在太过气愤，然虽那中尉误会他的星籍，他竟然没想到纠正。
柯劳第中尉冷冷地笑了笑：“你是哪里养大的，地球仔？你跟别人
谈的时候，不晓得该称呼对方‘阁下’吗？你本不清楚己自的⾝份，对不对？好吧，我经已有好一阵子没教训过地球上的雄大块头，我很怀念那种乐趣。来，这个么怎样——”他猛然伸出手掌，像毒蛇吐信一般迅疾，一掌打到艾伐丹脸上。他左右开弓，下一，两下。艾伐丹惊讶之余连忙后退，耳中顿时嗡嗡作响。他随即抓住那只再度袭来的手臂，只见对方的脸孔因吃惊而扭曲变形…
他肩头的肌⾁轻微动扭了下一。
中尉马上摔倒在人行道上，随着一声砰然巨响，玻璃头盔摔得粉碎。中尉躺在地上爬不来起，艾伐丹则露出凶狠的笑容，轻轻拍了拍手，顺势拍掉手上的灰尘：“这里有还哪个杂种，为以他可以请我吃烧饼？”
不料一名中士经已举起神经鞭，并在下一刻按下开关。一道暗紫⾊光芒疾
而出，如火⾆一般卷向⾼大的考古学家。艾伐丹感到一阵无法忍受的痛苦，体內每条肌⾁都僵住了。他慢慢跪倒在地，然后全⾝⿇痹，眼前一片漆黑。
艾伐丹渐渐恢复神智的时候，首先感到额头传来一阵冰凉，令他舒服极了。他试图张开眼睛，却发现眼睑像是挂在生锈的铰链上。他只好继续闭着眼，以慢到不能再慢的动作（肌⾁的每一分运动，都带给全⾝针扎般的痛楚），将只一手臂举到面前。
一块又软又
的⽑巾，拿在只一小手中…他勉強睁开只一眼睛，眼前是雾茫茫的一片。
“波拉。”他说。
立刻传来一阵惊喜的叫声：“是的，你感觉如何？”
“像好我经已死了，”他以低哑的音声说“惜可痛苦有没消失…发生了什么事？”
“车军把们我带到基地来了。有个上校来过这里，们他搜了你的⾝——我不道知 们他准备么怎做，可是——哦，艾伐丹先生，你实在不该攻击那个中尉，我想你折断了他的手臂。”
艾伐丹脸上挤出一抹无力的笑容：“太好了！我希望折断是的他的脊骨。”
“但反抗一名帝军国官，那可是死罪一条。”她悄声道，音声中充満了恐惧。
“的真吗？们我等着瞧吧。”
“嘘，们他又回来了。”
艾伐丹闭上眼睛，全⾝肌⾁再度放松。波拉的叫声听来不真切，像好与他的耳朵距离很远。来后，当他感到接受⽪下注
时，本无法牵动任何一丝肌⾁。不久，他全⾝的⾎管与神经得觉舒畅异常，所的有痛苦随即消失无踪。他的手臂不再打结，原本像一张硬弓的脊背，在现也渐渐恢复正常。他迅速掀动眼睑，接着用手肘劲使一撑，整个人便坐了来起。
那名上校在正若有所思地端详他，波拉看来然虽忧心忡忡，却又显出几分喜⾊。
那上校说：“嗯，艾伐丹博士，今天傍晚，城里乎似发生了一件不愉快的意外。”
艾伐丹“博士”波拉这才注意到，她对他的了解实在太少，至甚不道知他的职业…她从来有没像样这的感觉。
艾伐丹冷淡地笑了几声：“你说那是‘不愉快’，我认为这个形容词还不够分量。”
“一名在正执行任务的帝军国官，被你折断了只一手臂。”
“那名军官率先攻击我，他的任务绝不包括需要耝鄙地羞辱我，言语上和肢体上的双重羞辱。他既然那样做，就不配被人视为一名军官和一位绅士。⾝为帝国的自由公民，我完全有权对这种蛮横待遇表示愤慨，更别提那是不合法的待遇。”
上校⼲咳一声，乎似不知如何回答。波拉则睁大眼睛，以无法置信的眼神望着们他两人。
后最，上校终于柔声道：“好啦，我想不说我认为整个事件多么不幸。显然双方的痛苦和屈辱经已扯平，许也最好是还把这件事忘掉吧。”
“忘掉？我可不么这想。我是行政官的座上客，他许也会有趣兴听听，他的驻军究竟用什么方式维持地球的秩序。”
“听我说，艾伐丹博士，如果我向你保证，你会获得公开的道歉…”
“去他妈的！你打算怎样处置谢克特姐小？”
“你有什么建议？”
“你立刻释放她，归还的她 件证，并且表达你的歉意——就是在现。”
上校涨红了脸，然后很勉強说地：“当然。”他转向波拉：“希望这位年轻女士，能接受我最诚挚的歉意…”
们他终于走出黑暗的基地围墙。搭乘计程飞车回到市区，只花了短短分十钟的时间，一路上两人都没开口。在现，们他站在空旷、漆黑的研究所门口，时间经已是第二天凌晨。
波拉说：“我想我是还不大了解。你定一是很重要的人物，我不道知你的名字乎似真是糊涂。我从来没想到，外星人会如此敬重个一地球人。”
艾伐丹然虽感到万般不愿，却不得不主动拆穿这个假象：“我是不地球人，波拉，我是来自天狼星区的考古学者。”
她迅速转过头来瞪着他，在月光下，的她脸⾊分外苍⽩。过了好长一段时间，差不多可以从一慢慢数到十，她才终于打破沉默：“那么，你胆敢和那些军人作对，是为因你
本不会有危险，你己自也很明⽩。而我还为以——我早就该想到。”的她语调变得充満愤慨的讽刺：“我谦卑地请求您的宽恕，阁下。如果今天任何时候，由于我的无知，竟然对您表现出任何不敬的亲昵…”
“波拉，”他气愤地叫道“么怎回事？我是不地球人又么怎样？在你心目中，在现的我和五分钟前以又有什么不同？”
“您可以早点告诉我，阁下。”
“我可有没叫你称呼我阁下，别像们他其他人一样，好不好？”
“像其他什么人一样，阁下？其他那些住在地球上的恶心动物？…我欠您一百信用点。”
“忘掉吧。”艾伐丹以厌恶的口气说。
“我无法遵命。假如您将地址给我，明天我就会寄给您这个数额的汇票。”
艾伐丹突然火冒三丈：“你欠我的远不只一百点。”
波拉咬住下
，又以低沉的声调说：“我欠您的实在太多，阁下，但我能偿还的有只这一部分。请问您的地址？”“国宾馆。”他头也不回地答了一句，便消失在黑夜中。
波拉发觉己自再度泪流満面！
谢克特在他的办公室门口遇到了波拉。
“他回来了，”他说“个一瘦小男子带他回来的。”
“很好！”她在现连说话都有困难。
“他跟我要两百信用点，我付给他了。”
“他应该要只一百点，不过算了吧。”
她与的她⽗亲擦肩而过时，他心虚说地：“我担心极了。附近发生的那场
动——我本不敢问；我有可能为你带来危险。”“没关系，什么事也没发生…今晚让我睡在这里吧，⽗亲。”
然而，她然虽筋疲力尽，却久久无法成眠，为因有些事经已发生了。她遇到了一名男子，而他是个外星人。
可是她有他的地址，她有他的地址。 m.DubUxＳ.COｍ