巴穆。弗莱德里克。柯比穿着一件衬衫，捋起袖子，坐在一张租来的旧办公桌前。是这一幢尘封垢积的办公大楼，离开芝加哥大学的校园不远。柯比抓紧时间要在罗达坐火车到达之前完成一份报告。他心绪不宁，一半是了为对于这次一相见很担心，一半是为因凡纳伐。布什要寻
究底弄清事实真相，并且还挑出了报告中含混不清的地方。说实话，有关建造一座铀反应堆所需的纯石墨的来源问题，各方面的情况是都暗淡的。连天气也是如此。八月里的这个下午，闷热
沉，把窗子打开，吹进一股来自密执安湖的大风，灼热的程度不亚于沙漠地带的沙暴，再加上悬浮在芝加哥空气的中尘埃和废屑，⻩沙扑面，许也够得上沙暴的中含沙量的一半；而把窗子关上，又使人感到透不过气来，佛仿是穿着⾐服洗蒸汽浴一般。单单个一石墨问题便十⾜可以代表这项希奇古怪的事业的全貌，柯比博士如今朝夕与共的也就是这个事业。关于铀的工作，原来进展缓慢，好如涓滴细流一般，自从珍珠港事件以来，却已变成一道⽇升夜涨的大河纷至沓来的各种意见，大笔的资金，各方面的人员，成堆的问题，一切都得严守秘密。柯比在凡纳伐。布什主管的科学研究发展局的S—1室工作。道知內情的人都懂得S—l代表铀，可是对于所的有局外人，它等是于个零——他的一切⿇烦，
子就在这里。他要搜求物资材料，寻觅建筑场地可就是竞争不过大厂商和军方強有力的采购人员。芝加哥的科学家们都把铀反应堆的次一次上马和次一次失败归罪于石墨；要求更⾼纯度的货⾊；但是哪儿都买不到，有能力生产这种货⾊的大化工厂都被一些大主顾的军事定货单庒得不能脫⾝了。是这柯比给布什的报告的核心，此外则是一些言不由衷的乐观估计，实其不过是给药丸裹上一层糖⾐。物理系的阿瑟。康普顿的电话打断了他的工作。康普顿两兄弟是都才华盖世的人物；来电话的这一位曾经得过诺贝尔奖金，另外一位则是马萨诸塞理工学院的院长。这两个人柯比都认识。有一批声名赫赫的物理学家和化学家，其中大多数他都认识，都在努力工作，要抢在德国人前头造出一颗原弹子来，们他所做的工作有许多彼此重复，浪费实在惊人。其中有几个人还跟他有同窗之谊。在闲谈聊天中，在舞会上，至甚在实验室里，们他当年也不见得比们他⾼明多少；这几个
怀大志、埋头苦⼲的小伙子们，跟他一模一样，也爱找女孩子，爱喝啤酒，爱听
事垢闻。但是们他的成就却远远超过了他，就象赛马场上的快马超过拉牛
车的老马一样。尽管他和们他关系亲密，相互直呼名字而不称姓，他也并不此因就自认为可以跟们他平起平坐。恰恰相反，这已成了他內里心
个一无法治愈的创伤。“弗莱德，有一位彼得斯上校在我这儿。”康普顿的音声简单⼲脆，一如往常。“他想过来跟你谈谈。”
“哈里森。彼得斯上校？陆军工兵队部的？”
“就是他。”
“我有一叠报告刚寄到华盛顿给他。”
“他收到了。”
柯比着看他的台钟：罗达两小时后到达。自从接手铀的工程以来，他所碰到的事情是都 样这。“请他过来吧，阿瑟。”
彼得斯说来就来，风尘仆仆，汗流浃背。柯比难得碰到个一比他己自更⾼大的人，哈里森。彼得斯正好是难得碰见的么这 个一。上校⾝材瘦削，脑袋瓜子长长的。満头的浓发经已 始开灰⽩，两肩宽阔，
⾝
拔；他握手的劲儿很大，蓝⾊的眼睛也是咄咄
人。柯比做个手势，请他在特大号的安乐椅和搁脚凳上就座。彼得斯感
地叹了一口气，倒在椅中，伸直腿两，掸掉了卡其军服上的尘土，把⾐
都拉直，耝大的两手叉在脑后。“谢谢你。这就舒服了！我从天亮起东奔西走，忙到在现。我瞧见的东西很不少，可是我这个笨脑瓜就是装不了多少。你是搞物理的，是吗？”“是的，我在加州理工学院得过个一博士学位，我是电机工程师。在现成搞生产。”
“至少是相近的，电机工程。我是个土木工程师，西点军校和⾐阿华州立大学。”彼得斯打了个哈欠，神情完全象无拘无束地聊天。“我最擅长是的造桥，不过我也做过许多一般的建筑。还⼲过一些⽔力工程，是都些工程兵主管的港口河道工程。但是这一回的⾼能物理却完全是不我这一行。在这个任务中我不道知我要⼲些什么。们我要在六个月內进攻欧洲，或者洲非，或者亚速尔群岛。不过我是还一直希望能在场战上带领一支队部。不管么怎样，”——摊开两条长胳膊——“命令就是命令，象德国佬说的那样。”
柯比点了点头。“如果你懂德文，那就能派很大用场了。”
“么怎，关于铀的文献有许多是德文的吗？这玩意儿我连英文都看不大懂。常非感
你给我材料。看了材料就好象擦亮了雾濛溕的挡风玻璃一般。它使我始开懂得我在跟什么东西打
道。”“我很⾼兴，它能有所帮助。”
“不过我是还认为不知是哪一位大人先生发了疯，柯比，在们我进行一场大战的时候，他要用三个A字级的急需物资去搞一局猜谜语的游戏，这个科学上的谜语许也
本有没谜底。除了在石头墙上撞得眼青鼻肿之外，我看不出我己自会有什么别的前途。你的脑袋么怎样？”“经已撞得全是肿块了。”两人都噤不住笑出声来，柯比摊开两手，又说了一句：“有什么需要我效劳的吗？”
彼得斯上校把垫脚凳子往前一推，坐直了⾝体，叉起两条长腿，两肘支在坐椅的扶手上，手指互相
叉。柯比正好把套在袜子里的两只脚跷在办公桌上，在现被这个魁梧汉子盯着两眼看，也感到有点不自在。“很好，柯比。你我二人也有共同的地方。”在现他的语调是开门见山了。“在化学工程和原子核物理方面，们我两个是都外行。们我
是都被迫从事这一件工作。们我两人在现大概是接受了同样一件关系重大的任务，我是在陆军方面，你是在凡纳伐。布什的S—1班子里面。你经已在这方面⼲了好长一阵。我希望在投⾝进去之前能够得到你的一些指点。”“有什么问题你尽管问我好了。”
“很好，我经已到过国全许多地方，对工程的全貌走马看花地了解了下一。我要说的第一点是，所的有科学家们都拚命各唱各的调，是是不 样这？在这儿芝加哥，康普顿和他的一伙信心十⾜，认为反应堆里面产生的九十四号新元素是制造炸弹的捷径。可是们他的反应堆又不顶事；它发了一阵热之后，就熄灭了。在伯克利的劳伦斯博士手下一批人竭力主张用电磁分离法取得铀235。尽管们他搞了那么些新奇的大设备，们他 是还生产不出铀235。哥伦比亚大学的一伙人——我想有还英国人——认为扩散法——”
“气体扩散，是不热扩散，”柯比用手巴掌做了个斩钉截铁的动作。“这一点要弄清楚。它们可是大不相同。”
“对。有还威斯汀豪斯公司的玩意儿，离子离心法。象我么这 个一外行人看来，这倒是最有道理。你在现碰到的混在起一的两样东西——天然的铀238和含量稀少的有炸爆力的同位素铀235。对不对？两者的重量不同，以所你得把它们旋转来起，依靠离心力把比较重的一样提取出来。
油分离器的原理。”“那倒很难说得准，上校。你要想处理大范围的力学问题，情况是很复杂的。离子化的气体分子的运动并不跟
油脂肪一样。”上校微露笑容，点头表示理解。“我己自倒是情愿为气体扩散法打赌，”柯比接着说。“为因
是这一条经已成立的原理。处理象六氟化钠样这的一种腐蚀
气体，你会碰到一些大伤脑筋的设计问题，但是这方面并没什么新的概念需要作出检验。你要只建造起⾜够多的分级装置，并且建造得合乎要求——个一个好几英亩大的隔绝的气罐，几千英里长的管道，极其严格的公差，我给你打包票——你就定一可以得到铀235。劳伦斯的那个电磁分离器是个一了不起的化繁为简的主意。我是赞成劳伦斯的，我至甚崇拜他，我的公司给他提供⾼效能的设备，不过他的整个设想也可能会行不通。谁都说不准。是这
个一新原理。它是还
个一不成
的园地。康普顿的反应堆也是同样的情形。上帝管辖的地球上面谁也没做过的事情，除非该死的德国人经已把它搞成功了。”彼得斯说：“我在⾜球场露天看台下面的那个反应堆装置里呆了两个小时，丑模样，
沉沉的鬼东西，么这个黑糊糊的大家伙，有房子顶那么⾼，耸立在那儿。浑⾝烟尘的技师们忙来忙去，象是一群魔鬼在地狱里面七手八脚忙着烧火可就是燃不着。”“说得妙！”柯比苦笑着说。“这又是个了不起的主意。你用个一中予源去轻轻碰撞铀，要它向四周散出发更多的中子，把它己自 裂分得精光。从理论上说，如果你的设计是合理正确的，你就可以搞出个连锁反应，把芝加哥炸个精光——除非你的调节控制能够做到险保不出⽑病，使它出发大量的⾼温和放
，并且创造出新的元素钚，这家伙跟铀235一样，也具有不可想象的炸爆力。这些是都用铅笔和纸头过⽇子的先生们的预言。可是这玩意儿也是吱吱响一阵子便无声无臭了。什么缘故？谁也说不准。我倒是有那么一点儿希望，有某一种自然界的客观事实在跟们我作对，有一条叫人猜不透的物理学上道理，这个道理还没被人道破。这一堵⾼墙同样也要叫德国人到此止步。可是它果真是一堵不可逾越的墙头吗？是还
们我
己自一直没找对门路，而人家却在正走近目标呢？这才是个伤脑筋的问题。”“你把气体扩散法放在首位。”哈里森。彼得斯伸直个一手指在椅子扶手上敲了下一，佛仿是把柯比的意见敲定了下来。
“是的，不过我己自也是个外行。们我还必须假定，德国人也在沿着所有这些路子走，以所 们我来不得半点疏忽大意，不能错过任何一条途径。是这科学研究发展局的立场，也就是我的立场。我也在唱己自的调子哩。”
“柯比，你老是看钟。我会耽误你的时间吗？”
“六点钟我要上联合车站去接个一人。她不⾼兴站在那儿⼲等。”
“哦。个一姑娘，”彼得斯上校说。他的笑容变成了⾊情的讪笑；他伸手摸抚 下一漂亮的灰头发；他的神情变得十⾜的垂涎三尺。授权柯比把秘密报告送给彼得斯的那位陆军准将曾经主动透露“大个子彼得”是个有没
室的风流汉子，猎的好手，象他么这大年纪的人男中是很不多见的。“是的，一位夫人，”柯比说。
“好朋友吗？”
“一位要好的老朋友的
子。中途岛之战中们他的个一儿子牺牲了，海军飞行员。”一句话就把上校的⾊情相去得一⼲二净，就象二块
海绵擦掉了黑板上的粉笔字。他摇头摇，脸沉了下来，两眼罩上云。“真教人难受。”“全家是都海军。⽗亲是巡洋舰舰长，有还 个一儿子在潜艇上。她上西海岸去了次一，看望潜艇上的儿子和个一女儿。”
“好吧，我不会耽误你的事情。”
“我还没到要走的时间。”
“有还 个一问题我想打搅你下一。”
“说吧。”
“据我所知，陆军在这方面承担的任务是搞大规模生产。科学实验、试验工厂等等，都要由S—l进行。”
“总的方案是那样，”柯比说。“陆军早就应该参加进来了。我了为要给S—1争取一点优先权，经已接受过教训。总统经已下令，一年生产六万架机飞、八百万吨船只、四万五千辆坦克，有还天道知多少门⾼
炮和炮弹，在样这的年头会有哪一家厂商看得起一群搞什么布克。罗杰斯秘密武器的神经病科学家。可是这个计划眼见就要给们我
家国的全部资源加上个一惊人的负担，上校，那是有只陆军才能接手的了。”上校的两眼光芒闪烁。“有可能，那么S—1和陆军会不会互相争夺来起呢？们我两家都需要同样的属于三个A字级的急需物资，是是不？你我两人势必要展开一场互相在背后捅刀子的竞争，我将把你打败，使你的努力全部落空，而决定
的进展恰恰倒要依靠你的努力，是吗？”“你问得好，”柯比回答“但是凡纳伐。布什主管的那个专门搞铀的部门不会持续多久了。马上就要由陆军全部接管去过。我样这说不免象是个一叛徒，为因康普顿和劳伦斯们他这一伙人正⼲得起劲，一切是都 们他 己自作主。科学家们从来都没样这大手大脚地⼲过。但是到了目前阶段，理论科学的比重经已只占百分之二十，而百分之八十要靠工业上的努力，吃力不讨好啊，上校，空前庞大的规模，最⾼的速度，绝对的保密。”柯比为他己自这一番话
动来起，站起⾝，用只一汗的手拍着办公桌。“有只
国美陆军有力量迫使国美的工业完成这个任务。六个月后我就要离开这个位置，谢天谢地。在现我可得上联合车站去了。”彼得斯也站来起，张开长胳膊舒展了下一。“们我是要搞个炸弹吗？”
柯比一面打好领带穿上一件上⾐，一面回答：“下次你再问我吧。今天我不行了。你见看的那个黑玩意儿，们他没法叫它工作。几个月来是都 样这子。们他检查了个一部件又个一部件，在现 们他责怪石墨有问题。们他说含硼太多，昅掉了大量中子，造成这玩意儿熄火。后以你会经常听到说起中子的，有还——”
“我的头都给们他搅昏了。快中子，慢中子——我问你个一傻问题，中子是什么玩意儿？”
“你的真不道知——”
“一点不假。对于这玩意儿，我完全是头笨牛，一无所知。”
“它是原子核里面不带电的粒子。英国人查德威克在一九三二年发现的。放
物质散出发来的是都中子。它们能够穿透另外个一原子核，把它击撞成为两个比较轻的微粒。早在一九三九年就有两个德国人首次做到了这一点。那就是裂分原子，使它失去一部分质量，此因而释放出大巨的能。”“爱因斯坦定理，”彼得斯说，他还象是在课堂里似的一本正经地背诵了一句：“E等于MC平方。我就懂么这些。”
一够了。当然，中子是不你的事情。你所要管的就是那个又脏又黑的大玩意儿，有还劳伦斯的那个其大无比的电磁铁，密密⿇⿇地布満了度盘和阀门。形形⾊⾊的博士们，再加上一两个头戴诺贝尔桂冠的大师，们他全都冲着你吆喝，要更纯的石墨，要更大的磁铁，或者别的什么无处寻觅的东西。许也有一天会有个一用铀或者用九十四号元素做出来的什么东西，湖的一声炸爆，声响之大是地球上从来不曾有过的。如今活在世上的一批最聪明的人是都 么这个想法。究竟这件事情会不会在们我这一辈子里实现，究竟们我能不能头个一把它造出来——这些是都决定们我命运的问题。如果德国人首先做到了，希特勒就会老实不客气要们我立即住手。如果它们造不出来，们我也来不及造出一枚炸弹在这次大战中使用，这倒是确实存在的可能
，我可以向你担保，上校，你就不妨想象下一，和平来临之后，国会道知了陆军花费掉几十亿美元，建设了一批大工厂，生产出一堆马屎。你是还马上就动手准备向国会代的证词吧。“罗达坐在摇来晃去的火车座厢里，准备把那难熬的两个小时全部花在装束打扮上，
接她一生中仅的有
次一罪孽的爱情关系的中
后最
次一相会。在贝弗利希尔斯新买的一⾝纯黑的山东绸⾐裙使她俊美的体态显得格外好看；紫⾊的帽子给她添上了一层惹人爱怜的忧伤⾊彩；手套和⽪鞋仍然保持黑⾊。如此装束完全适合的她居丧⾝份；这也同样适合于个一准备好重新出头露面的美貌孀妇。两个星期的加利福尼亚
光和游泳，给了她一⾝红润浅棕的肤⾊，也使的她两眼恢复了原的有光彩；垂到是尖的面纱使的她容颜显得格外娇嫰，个一陌生人许也还会把她当作是个一三十来岁的妇少。个一妇人到了将要抛弃个一男子的时候——一或者是将要被他抛弃的时候，反正都一样——她常常是竭力要显出己自的美⾊；为己自盛装打扮（姑且么这说吧），去跟经已躺在棺材里面的死去的爱情见上后最一面。说得浅显易懂一点，就是要在她力所能及的范围內务必使他得觉惋惜，而是不 得觉宽慰。她注意观察巴穆。柯比的面孔，当他头一眼见看她站在车门上的时候，的她一番苦心得到了报偿。们他在出租汽车里所谈的全是她一家人的近况。拜伦要奉命驶往直布罗陀的消息，不免使梅德琳在电影公司工作的喜讯为之减⾊。这消息是他兴⾼采烈地从圣迭戈打电话告诉的她。他的这个新任务是个军事秘密，据她看来它和地中海的潜艇行动有关。他仍然打算飞到瑞士去设法营救他的
子和婴孩；到了里斯本许也就能去得成，不过罗达得觉这个念头显得鲁莽荒诞，她希望那⺟子俩会在他成行之前就离开意大利。拜伦显得很⾼兴，她说，自从华伦牺牲以来这是还第次一。这些话都完说了。她和柯比相对无言，心情沉重，罗达把脸别去过，两眼泪珠盈盈。在享有盛名的庞普餐厅里，唯一能使人想起在现是战争年头的就是那众多的⾝穿军装的顾客，们他大是都秃顶或头发灰⽩的陆、海军⾼级军官。
练的侍者忙着照应客人，暖锅吐出火焰，小推车上的丰盛的炒菜此去彼来，珠光宝气的美貌妇女
享着名贵的大虾。管酒的侍者响着里手的铜制用具，急匆匆挨桌送酒，冻桶里突出只一只酒瓶。“们我得来点酒，我想，”侍者来请们他点酒，柯比对她说。“你想先喝一杯吗？”
“我今晚想不喝酒，”罗达回答，语气冷静愉快。“请给我一杯马提尼酒，不要带甜味。”
然后两人便是长时间的相对无言，不过饭店里面人声嘈杂，倒也不见得分十难堪。们他 起一举杯。柯比摇头摇，结结巴巴说地：“罗，我一直想起柏林的机飞场，你开车送我去的那一回。我不道知是什么缘故。它和这儿周围的一切毫无相似的地方，上帝道知。”
她透过面纱注视着他，喝了一小口马提尼，若有所思地放下特大的玻璃杯。“那是次一告别。”
“不错，们我都得觉那是次一告别。”
“我的确是么这想的，”罗达一声感叹。
“这次一也是告别吗？”
罗达缓慢而明⽩地点点头。她移动视线，环顾了这家饭店，便打开了话匣。“我跟帕格在这儿吃过次一饭，你道知吗？们我从旧金山去安纳波利斯，路过这里。军械局调他到马雷岛去负责战列舰炮塔的设计工作，们我一家都回到东部去参加华伦在塞弗恩海军学校的毕业典礼。那是十年前的事了，许也十一年吧？全都记不清了。”她把杯子里的酒转着圈晃动。“快活的时候却不感到快活，巴穆，是是不 样这？真想不到，我当时还为以我一⾝烦恼！拜伦上学是总不及格。梅德琳长得胖，牙齿也是歪的。象样这的事便是都教人伤心的大事。们我在旧金山的房子太小了，又是在闹街上。好家伙，了为这些事情我跟帕格吵得真叫他够受的。可们我真为华伦感到自豪！他是学校里击剑冠军，得了一枚田径赛奖牌，又得了历史奖——哦，是都往事了！”她说不下去了。举杯一饮而尽。“请你给我再要一杯，决不多喝。”
他招呼侍者再来两杯酒，接着便缓慢而音声嘶哑说地：“罗达。让我也表⽩下一，算是结束吧。我不会放纵我的感情，语无伦次，使你受窘。我不能不接受你的决定，我照你的决定的办。这就是我要说的。”
罗达的笑容既伤感又温柔。“你得到解脫不得觉⾼兴吗，巴穆？”
“在你面前，我做不到。”
他的神情和声调都很恳切，这使的她眼睛露出光采。“好口才，先生、”她伸出手来，两人握手，象是讲定了一桩买卖。“好了！在现我想们我可以享用这一顿晚饭了，”罗达笑着说，音声是颤抖的。“来到庞普餐厅而不好好吃一顿，岂不太惜可了，是吗？”
“是的。你可以不必限制喝酒了吧？”
“哦，那就给们我两人要半瓶酒吧。”
“嗨，柯比。”
喊他是的彼得斯上校，他正带了个一穿绿⾐服的⾼个子姑娘跟在侍者头儿后面走过们他的桌子。这姑娘柯比有点面
：康普顿办公室里个一又⾼又大、姿⾊平庸的女人、此刻的她眼睛奋兴动，头发堆得⾼⾼的，是美容室里修整出来的样式，脸上的脂粉涂抹得俗不可耐。她⾝材丰腴，那件绿⾐服稍嫌紧一点儿。们他的座位离得不远，柯比和罗达听得见彼得斯跟那姑娘逗乐。们他的笑声响彻这喧闹的饭店。们他享用着这一餐佳肴和那半瓶美酒，罗达向柯比谈起她要去夏威夷的计划，谈起西海岸的一些海军将领们给的她种种忠告，谈起她打算把狐狸厅路上的住宅封来起，或许卖掉。柯比几乎不发一言，话也就谈不下去了。们他转而观看彼得斯上校跟绿⾐姑娘之间的快速进展来消磨一部分时间，还看得津津有味，附带发表一些刻薄挖苦的议论。他显然是照着本本行事的，运用了基本的原理和百试不慡的材料：烟熏鲑鱼，香槟汽酒，串烤⾁，火烧
油薄饼，外加⽩兰地。这一对儿的浪语笑声几乎有没间歇的时候，姑娘为因心花怒放而容光焕发。彼得斯有眼力识别他所要捕获的猎物，也有本事把它捉住，柯比心想。柯比本人在寂寞的时候也并非不屑于和女秘书来个逢场作戏，但是他从来不曾对坐在康普顿外面办公室里的大个子查妮姐小起过琊念。罗达的火车要到半夜才开。们他到十点钟便吃完了饭，剩下来也乎似没什么别的事情好做了。要是在往⽇，们他 许也早已到柯比的公寓去了，在现再样这做当然是不可想象的。们他的关系经已结束，好象一张唱片经已唱完；们他的扯谈只不过是唱针的后最两圈空转。罗达的举止彬彬有礼，她对于彼得斯上校求
手法的反应至甚有点可笑；但作为男女相处，她经已疏远得象姐妹一样了。她坐在那里，态度冷漠，时光的流逝和哀伤的磨折反而使她更加媚妩动人；她象一位优雅的贵夫人，如此端庄贞淑，他尽管里心不由自主地想起她⾚⾝裸体时放浪颠狂的样子，但这佛仿成了一种荒诞的妄念，简直象窥偷闺秀的卧房一样可鄙。那个陆军军官一面把查妮姐小从椅子上扶来起，一面俯⾝在她耳畔轻声说话，接着两人便都纵情大笑。柯比心想，们他两个对于接下去要做什么是不会产生问题的；但是他却面临着么这个问题，一位冷若冰霜的女人，两个漫长难熬的钟头。
“我要提议做一件你没想到过的事情，亲爱的，”罗达说“如果你生气的话，那是要教我为难的。”
“是吗？”
“你看到过联合车站里的那个小戏院吗，专门放映新闻片和卡通片的？们我上那儿去。如果你很忙的话，我就个一人去，你可以回去工作。你是还工作到很晚吗？写报告，为你在正⼲着的那件可怕的东西，我也不道知它到底是什么？”
“不，不，我没工作要做。”罗达的建议至少可以消磨掉半夜前的这一段时光。“那也
不错。鸭子和野稻米把我撑得太了。”彼得斯个一人站在饭店门厅里，神情显得扬扬自得。他见看了柯比和罗达，立即把⾝体站得笔
，脸上也变得有点拘束和一本正经。罗达走开到休息室去了。“柯比，这位就是失去个一儿子的太太吗？”
“是的。”
彼得斯做个怪相，表示不可信。“你要是告诉我海军飞行员是她丈夫的话，我倒还能相信你。”
“她是个漂亮女人，”柯比说。“你的查妮姐小才真叫人想不到呢。我从来都没想到她会打扮得么这漂亮。”
“哦，琼倒是不惜。
爱笑的。你瞧，柯比，我的侄儿鲍
一九三九年去参加英国皇家空军。他是个陆军小伙子，二十一岁，等不及要去⼲一家伙。不列颠之战中送了命。我哥哥的独生子。们我这一家就绝了后，为因我没结过婚。鲍是个好孩子，个一
小伙子。⺟亲差点儿活不成，从那后以她就一直在疗养院进进出出。你的朋友倒好象过得还好。”“是的，她有还别的孩子。说实话，她是个很坚強的女人。”
查妮姐小从化妆室出来，扭着庇股，裹在绿绸子⾐服里的
部抖个不停。彼得斯露出一副⾊鬼的笑脸，伸手跟柯比道别。“今天跟你谈次一很有好处。”“随时
你再来，上校。”查妮姐小向柯比动扭手指，转动眼睛。“好得很，柯比博士，们我在庞普餐厅会面了！这比物理系強多了，是吗？”
“我得觉无论从哪方面说是都 样这，”柯比说。查妮姐小认为是这一句向她情调的恭维话，便挽住上校的手臂，笑着走了。
罗达马上就出现了。同是女人，差别可多大啊，柯比心想；款步而来的罗达，她行走的姿态，她头部的姿态，多么显著地表明这一点啊。偌大的年龄上的差别使她处于很不利的地位，然而她却比可怜的查妮姐小更要楚楚动人。在柯比看来，的她苗条的⾝体动扭得那么自然舒坦，风韵不减当年，至甚有增无减。他从內心涌起个一強烈的念头：他不能就此罢休。他估计只能再有十年、十五年的寿命。有没了罗达，这些未来的岁月就只能象南极的冰天雪地一样惨淡凄凉。
们他去看电影，并排坐着观看《胡闹
响曲》。巴穆。打比曾经多少次把这个女人⾚⾝裸体搂在怀里，共享乐，在现却连握住的她手都得觉为难了。后最他是还握住了的她手。罗达并没把手缩回去，也是不僵硬得或者软得毫无反应。但握手时毫无感；柯比是只握住只一友好的手。过了会一儿，他自觉没趣，便把的她手放回到的她膝上。银幕上三只红粉⾊小猪蹦蹦跳跳唱着歌“谁害怕大坏狼？”巴穆。柯比道知他经已永远失掉了罗达。亨利。她只吻了他次一，站在普尔曼车厢的踏板上。是这 个一冰冷的吻，然虽 是不丝毫有没
感。她把头缩了回去，撩起的她面纱，目不转睛地盯着他的两眼。她己自的眼睛却是冷漠的，有还点闪闪发光。他感到她在现是尝到叫他遗憾的滋味了，她后最终于回报了他几个月来对的她冷落，以及他在结婚问题上所表现的畏缩犹豫。此事有过动
起落，却终未成为事实；私通他人的室总是不好事，何况是个一在战争年头出征的军人的爱。他得到了应的有报应，柯比心想，他也理应接受他在南极天地里的命运。“再见，巴穆，亲爱的。”
“再见，罗达。”
罗达把的她东西在座厢里安顿好之后，便上俱乐部车厢去买顶睡帽。她在那儿不期而遇碰到了哈里森。彼得斯上校。 M.DuBUxＳ.COｍ