是这谢克特博士第二十次翻阅最近的研究笔记，当波拉走进他的办公室时，他抬了下一头。而她刚刚套上实验袍，就立刻皱起眉头。
“哎呀，⽗亲，你还没吃呀？”
“啊？我当然吃过了…哦，是这什么？”
“是这午餐，或说曾经是顿午餐，你吃掉的定一是早餐。我特地去买这些食物，再送来这里，你要是不吃，我样这做一点意义也有没，后以我赶你回家吃饭就行了。”
“别
动，我马上吃。我不能为因每次你认为我该吃饭了，就中断某个重要的实验，你道知的。”始开吃甜点的时候，他又变得兴⾼采烈。“你
本想像不到，”他说“这个史瓦兹是个什么样的人。我有有没告诉你，他的颅骨骨
么怎样？”“它们很原始，你告诉过我。”
“可是有还别的。他有三十二颗牙齿，上、下、左、右各有三颗臼齿，其中一颗是假牙，且而 定一是自制的。至少，我从没见过齿桥上有金属钩子，用来将假牙挂在两旁牙齿上，而是不将它融在颚骨中…可是，你看过什么人有三十二颗牙齿吗？”
“我不会无缘无故数别人的牙齿，⽗亲。正确的数目是多少——二十八颗？”
“当然…不过，我还没完说。昨天们我做了次一內科分析，你猜们我发现了什么？…猜猜看！”
“肠子？”
“波拉，你故意要气我，可是我不在乎。你不必猜啦，让我来告诉你。史瓦兹有一条阑尾，长度是三英寸半，且而是开口的。银河啊，这真是史无前例！我曾向医学院查询——当然，我做得很谨慎——阑尾从来有没超过半英寸的，且而绝对有没开口。”
“这究竟代表什么意义呢？”
“啊，是这百分之百的返祖现象，他简直就是个活化石。”他从椅子上站来起，快步走到墙边，又快步走回来“我告诉你该么怎做，宝拉，我认为们我不该放弃史瓦兹，他是个太珍贵的标本。”
“不，不，⽗亲。”波拉立刻说“你不能那样做。你答应过那个农夫，说你会把史瓦兹还给他。了为史瓦兹己自，你也定一要么这做，他在这里并不快乐。”
“不快乐！哈，们我待他有如个一富贵的外人。”
“这又有什么分别？那个可怜人习惯了他的农场，有还他的家人，他一辈子都住在那里。在现，他有了个一可怕的经验——在我看来，是还个痛苦的经验——且而他的心灵运作方式改变了。你不能指望他有办法了解，们我必须考虑到他的人权，定一要把他送回家人⾝边。”
“可是，波拉，了为科学…”
“哦，得了吧！科学对我而言又值什么？万一兄弟团契听说你在进行未经批准的实验，你想们他会么怎说？你认为们他会关心科学吗？我的意思是，即使你不为史瓦兹着想，也得为你己自着想。你把他留得越久，被抓到的机会越大。明天晚上，你就把他送回家去，就用你原先计划的方式，你听到有没？…我在现下楼去，看看史瓦兹在晚饭前是否需要什么。”
但她不到五分钟就回来了，的她表情沮丧，脸⾊惨⽩：“⽗亲，他走了！”
“谁走了？”他吃了一惊。
“史瓦兹！”她叫道，眼泪经已快掉下来“你离开他的时候，定一忘了把门锁上。”
谢克特猛然站来起，伸出只一手稳住了⾝子：“多久了？”
“我不道知，但不可能太久。你后最在那里是什么时候？”
“不到十五分钟。你进来的时候，我在这里才待了一两分钟。”
“好吧，那么，”她突然下定决心“我马上出去找他，许也他是只在附近
逛。你，待在这里。如果别人发现他，绝不能让们他
道知他和你有牵连。明⽩了吗？”谢克特只能拼命点头。
约瑟夫·史瓦兹在逃离医院的囚室，来到广阔的市区后，心的中大石头并有没落下。他未曾欺骗己自，让己自相信已有个一行动计划。他明⽩，且而 常非明⽩，他是只在见机行事而已。
若说有什么理
的冲动在指引他（而是不盲目地期望要只能有行动就好），那就是他希望借由不期而遇的事件，能帮助他寻回走失的记忆。如今，他经已百分之百相信，己自是一名失忆症患者。然而，对这个城市的匆匆一瞥，却使他感到分十气馁。在现是午后近⻩昏时分，芝加市在
光下呈现一片啂⽩⾊。建筑物采用的可能是都瓷质材料，就像他最初碰到的那个农舍一样。在他內心深处翻腾的印象，告诉他城市的⾊调应该是褐⾊与红⾊。且而它们应该脏得多，这点他绝对肯定。
他慢慢向前走。不知么怎回事，他感觉不会有组织化的搜捕行动。他道知这一点，却不明⽩己自为什么道知。事实上，去过这几天，他得觉 己自对“气氛”以及对周遭事物的“感觉”都变得越来越敏感。是这他心灵中奇妙的变化之一，自从…自从…
他的思绪逐渐淡去。
无论如何，医院囚室的中气氛神秘兮兮，且而 乎似带有惊惧的成分。以所说，们他不会大呼小叫地追捕他，他明⽩这点。可是他为什么明⽩呢？他心灵中这种奇异的活动，也是失忆症的症状之一吗？
他走过另个一十字路口。双轮车辆分十稀少，而行人，嗯，就是行人，们他的⾐着相当可笑，有没
线，有没扣子，五颜六⾊，但他己自的⾐服也是一样。他感到很纳闷，不道知
己自原来的⾐服在哪里，然后心中又在嘀咕，记忆里的那些⾐服，他真曾经穿过吗？一旦始开彻底怀疑己自的记忆，任何事都会变得难以确定。可是他清清楚楚记得他的
子，以及他的两个女儿，们她不可能是只幻想。他在走道央中停下脚步，要想拾回內心突然失去的平静。许也
们她是实真人物的变形，在这个如此不实真的实真世界中，的确有这些人物存在，而他必须找到们她。许多路人与他擦肩而过，有几个不客气地咕哝了几句。他继续前进，脑海中突然出现个一強烈的念头——他肚子饿了，或说很快就要饿了，而他却有没钱。
他环顾四周，看不到任何像餐厅的店面。算了，他么怎 道知呢？他又读不懂那些招牌。
他一面走，一面望进每家商店…不久，他发现一家店面里头，有些设在壁凹的中小桌，其中一张桌旁坐着两个人，另一张旁边有个一人，而那些人都在进食。
至少有一件事未曾改变，人们吃东西的方式仍是咀嚼与呑咽。
他刚走进去，便停下了脚步，站在那里茫然不知所措。里面有没柜台，有没人在烹调食物，也看不见厨房的标志。他本来打的主意，是想靠洗盘子换取一顿晚饭。可是——他要跟谁打
道呢？他怯生生地走向那两名用餐者，指了指餐桌，吃力说地：“食物！哪里？拜托。”
两人抬头看了看他，显得有些惊讶。其中一人一口气说了好些话，简直听不懂是在说什么。他一面说，还一面敲着摆在餐桌靠墙那端的一样小装置。来后另外那个人也说了几句，样子显得很不耐烦。
史瓦兹低下头。正当他转⾝准备离去时，⾐袖被人一把抓住…
葛兰兹早就注意到史瓦兹，当时史瓦兹只不过是窗外一张圆胖而望渴的脸孔。
他说：“他要想什么？”
麦斯特坐在小餐桌的对面，背对着街道。他转过头去，向外面看了一眼，又耸了耸肩，什么话也没说。
葛兰兹又说：“他进来了。”麦斯特答道：“那又怎样？”
“不么怎样，只不过说说罢了。”
不料过了会一儿，那人无助地四下张望一番之后，竟然向们他走来，指着们他的炖牛⾁，以古怪的口音说：“食物！哪里？拜托。”
葛兰兹抬起头：“食物就在这里，兄弟。随便选一张餐桌，拉出椅子坐下，然后使用自助食物机…自助食物机！你不道知自助食物机是什么吗？…看看这个可怜的蠢材，麦斯特。他样这望着我，像好我的话他个一字也听不懂。嘿，老兄——这个东西，看到了吧，要只投下一枚硬币就行。让我继续吃饭好吗？”
“别理他，”麦斯特咕哝道“他不过是个无业游民，要想讨些施舍。”
“嘿，等一等。”当史瓦兹转⾝准备离去时，葛兰兹抓住他的⾐袖。然后，他转头对麦斯特说：“太空在上，让这家伙吃点东西吧。他许也很快要到六十大限了，至少我能帮他这点小忙…嘿，兄弟，有钱有没？…算啦，真是见鬼了，他是还不懂我的话。钱，兄弟，钱！这个——”他从口袋掏出一枚亮晶晶的半点硬币，将它向上一弹，半空中便出现一道闪亮的弧线。
“有有没？”他道问。
史瓦兹缓缓摇了头摇。
“好吧，那么，我这个给你！”他将半点硬币放回口袋，掏出一枚小额硬币丢去过。
史瓦兹抓住了，却不道知该么怎办。
“好啦，别老是站在那里。把它投进自助食物机里面，就是这里这个东西。”
史瓦兹突然发觉己自听懂了。自助食物机有一排投币孔，大小各不相同。此外有还一排按钮，每个按钮对面有一张啂⽩⾊的长方形卡片，但他看不懂卡片上写些什么。是于史瓦兹指了指桌上的食物，再用食指在一排按钮上晃了晃，时同扬起眉⽑作询问状。
麦斯特以厌烦的口吻说：“他嫌三明治还不够好，如今这年头，们我这个城市出了不少⾼级无业游民。们他不值得同情，葛兰兹。”
“好吧，就算我损失零点八五点。反正明天就是发薪的⽇子…来吧。”后最两个字是对史瓦兹说的。他又掏出几枚硬币投⼊自助食物机中，再从壁槽內取出个一宽大的金属容器。“在现把这个拿到另一张餐桌上…算啦，那分十之一点你留着吧，用它买杯咖啡好了。”
史瓦兹小心翼翼地将那个容器举到隔壁餐桌上。容器旁边附有一把汤匙，借着薄膜状的透明材料黏在上面。他用指甲轻轻一庒，只听得下一微弱的声响，那把汤匙便掉下来。与此时同，容器的盖子一分为二，各自向一旁卷开。
他刚才看到，隔壁两人吃是的热腾腾的食物，这个容器的中食物却是冷的，不过这是只小事一桩。没想到过了一分钟左右，他便发觉里面的食物越变越热，容器本⾝摸来起也很烫。他停了下来，绷紧神经静观其变。
那碗牛⾁浓汤先是始开冒气，然后冒了会一儿泡泡。等它变凉后，史瓦兹很快便解决了这一餐。
当他离开餐馆的时候，葛兰兹与麦斯特仍留在那里。另外一名顾客也尚未离去，史瓦兹从头到尾没留意那个人。
此外，史瓦兹也未曾注意到，自从他离开研究所，个一瘦小的男子就以⾼明的手法跟踪他，一直设法与他保持目力可及的距离。
贝尔·艾伐丹浴沐更⾐之后，随即
据原先的打算，准备好好观察下一“智人地球亚种”在固有栖息地的生活。天气晴朗温和，微风使人神清气慡，而这个村落——抱歉，这个城市——则显得明朗、宁静而清洁。还不错嘛。
芝加是第一站，他想，它是这颗行星上人口最多的城市。华盛是下一站，那是本星的首都。然后是神路！三藩！布宜诺！…他已定好旅程，将要遍游西半球各个陆地（地球残存的零星人口，大多数分布在这些地方）。每个城市他都能停留两三天，样这，等他再回到芝加的时候，他的探险飞艇差不多也该到了。
这将是一趟极富教育
的旅行。下午即将结束的时候，他走进一家自助餐馆。当他进餐时，碰巧看到一幕实真剧。主角是两个地球人——们他紧跟在他后面进了这家餐馆，以及个一肥胖的老者——他是后最进来的个一。他仅是置⾝局外顺便观察下一，只不过注意到，这件事与噴
机上不愉快的经历是个強烈对比。餐桌旁那两个人显然是计程飞车司机，不可能么怎富有，但们他却能做出慈善义举。那名肥胖的老者离去后，又过了两分钟，艾伐丹也离开了这家餐馆。
街道明显地拥挤了许多，为因上班时间经已接近尾声。
一名年轻少女
面匆匆走来，他连忙闪到一旁，以免跟她撞个正着。“对不起。”他说。
她穿着一⾝⽩⾊，那种式样一看就道知是一种制服。她乎似未曾留意差点发生的碰撞，她脸上现出焦虑的表情，不停来回猛转着头，再加上心事重重的神态，都在说明情况极为紧急。
他伸出一
手指，轻轻按在的她肩头：“我能帮你什么吗，姐小？你有什么⿇烦吗？”她停下脚步，转过头来，以惊讶的目光望着他。艾伐丹不自觉地估计的她年龄介于十九到二十一岁，又不知不觉地仔细打量她褐⾊的头发、黑⾊的眼珠、⾼
的颧骨、尖细的下巴、苗条的
肢，以及优雅的体态。但他又突然发觉，一旦想到这个小女人是地球土生土长的，的她昅引力便立刻大打折扣。但她仍是瞪着他，当她正要开口的时候，却像好 然忽间怈了气。“哦，有没用的，请别管我。如果你想找什么人，却对他可能的去处没半点概念，竟然还期望能找到他，那是只痴心妄想罢了。”她沮丧地垂下头来，两眼泪汪汪的。但她随即抬头
，做了几下深呼昅“你有有没看到个一胖胖的人男，大约五英尺四英寸，穿着绿⾊和⽩⾊的⾐服，有没戴帽子，头相当秃？”艾伐丹望着她，露出讶异的神⾊：“什么？绿⾊和⽩⾊？…哦，我不敢相信…我问你，你说的这个人，他说话是是不有困难？”
“是的，是的，哦，没错。么这说，你见过他喽？”
“不到五分钟前，他还在那里面跟两个人起一吃东西…们他来了…喂，们你两位。”他向们他招了招手。
葛兰兹最先走过来：“要车吗，先生？”
“是不，但你如果告诉这位姐小，那个跟们你 起一吃饭的人到哪儿去了，就值得我付你一趟车钱。”
葛兰兹顿了下一，露出懊丧的表情：“唉，我愿意帮助们你，但刚才是我这辈子第次一见到他。”
艾伐丹转向那名少女：“听好，姐小。他不可能朝你来的方向走去，否则你应该会发现他，而他也不可能走得太远。让们我向北方走几步，如果再看到他，我能认得出来。”
他纯粹基于一时冲动，才会如此自告奋勇，而在一般情况下，艾伐丹却是不个冲动的人。在现，他发觉己自正对着她微笑。
葛兰兹突然打岔道：“他做了什么，姐小？他有没触犯什么俗例吧？”
“有没，有没，”她急忙答道“他只不过有点小病，如此而已。”
两人离去后，麦斯特望着们他的背影说：“有点小病？”他将鸭⾆帽向上一推，然后捏了捏下巴，一副大难临头的模样。“你相信吗，葛兰兹？有点小病。”
完说，他瞟了同伴一眼。
“你是么怎回事？”葛兰兹不安地道问。
“看来我也要有点小病了。那家伙定一是从医院跑出来的，那个则是出来找他的护士，而她担心得像什么似的。如果他只不过有点小病，她又何必担心呢？他几乎不能说话，也几乎听不懂别人的话。你也注意到了，对不对？”
葛兰兹的双眼突然
出惊恐的目光：“你想该不会是热病吧？”“我想到的当然就是‘放
热’，且而他病得不轻。他曾经和们我距离不到一尺，那绝是不什么好事…”个一瘦小的男子然忽来到们他⾝边，他的目光凌厉且炯炯有神，说话的音声则近似鸟鸣，也不道知他是哪里冒出来的：“么怎回事，两位先生？谁得了‘放
热’？”两人以厌恶的眼光望着他：“你是什么人？”
“呵，”瘦小男子答道“你要想 道知，是是不？老实跟们你说，我是兄弟团契的差使。”他将翻领向外翻了下一，露出个一亮晶晶的小徽章。“在现，奉古人教团之名，所谓的‘放
热’是么怎回事？”麦斯特以惊恐
沉的语调说：“我完全不道知任何事。有个护士在找个一病人，我疑心会不会是‘放热’。样这做并有没违反俗例吧？”“呵！你想告诉我什么是俗例，是吗？你最好专心管你己自的事，俗例的问题
给我来
心。”瘦小男子
了手，迅速向四面八方观望一番，便匆匆朝北方走去。“他在那里！”波拉得意忘形地抓住同伴的手肘。这个变化实在太快、太容易、太意外了。从全然绝望的一片空虚中，他突然间凝聚成形，出在现一家自助百货商店正门口，距离那家自助餐馆还不到三条街。
“我看到他了，”艾伐丹悄声道“你待在这里，让我去跟着他。万一他看到你，下一子冲进人群中，们我就再也找不到他了。”
们他像噩梦的中魔鬼一样紧追不舍。商店的中人嘲像好流沙，可以慢慢地（或迅速地）将猎物呑噬，蔵在没人找得到的地方，又会不期然地再吐出来，还会筑起牢不可破的障壁。大群人嘲集结在起一，本⾝或许就拥有个一恶毒的意识。
此时，艾伐丹小心翼翼地绕过柜台，将史瓦兹当作一条上钩的大鱼。他伸出大巨的手掌，抓住史瓦兹的肩头。
史瓦兹迸出一阵谁也听不懂的话，惊慌失措地拼命要想挣脫。然而，即使比史瓦兹強壮许多倍的人，在艾伐丹的手下也只能束手就擒。艾伐丹对己自的表现很満意，露出个一会心的微笑。了为不让旁观群众感到好奇，他故意以普通的语调说：“嗨，老兄，几个月不见了，你好吗？”
这个幌子实在很容易被人看穿，他想，为因对方在正叽里呱啦说个不停，幸好波拉及时赶到。
“史瓦兹，”她庒低音声说“跟们我回去。”
一时之间，史瓦兹表现出不肯服从的強硬态度，但不久便软化。
他以困倦的口吻说：“我——跟——们你——走。”可是他这句话，却被商店扩音系统突然出发的巨响淹没。
“注意！注意！注意！管理处要求光临本店的所有顾客，很有秩序地由第五街出口离去。各位在经过门口时，需要向警卫出示己自的登记卡。此项疏散行动绝对要迅速进行。注意！注意！注意！…”
这个广播重复了三遍，后最 次一播放的时候，还混杂着许多沙沙的脚步声，为因人群已始开在各个出口排队。许多人七嘴八⾆地大吼大叫，以各种方式问着永远有没答案的问题，诸如“发生了什么事？么怎搞的？”
艾伐丹耸了耸肩，道说：“们我去排队吧，姐小，反正们我要走了。”
波拉却摇了头摇：“们我不能，们我不能…”
“为什么？”考古学家皱起眉头。
少女是只不断向后退。她怎能告诉他，说史瓦兹有没登记卡？他是什么人？为什么一直在帮己自？她陷⼊了疑心与绝望的漩涡中。
后最，她以沙哑的音声说：“你最好己自走吧，否则你会惹上⿇烦。”
每层楼的人群都从电梯中蜂拥而出，艾伐丹、波拉与史瓦兹成了人嘲的中小孤岛。
艾伐丹事后回顾，发觉己自此刻大可离开那名少女！离她而去！再也见不到她！
本有没任何愧疚！…若是那样，未来的一切都会有所不同。就连伟大的银河帝国也将崩溃，陷⼊一片混沌之中。幸好他并未离开那名少女。在现她脸上布満恐惧与绝望，变得一点也不好看，谁在这种情况下也不会好看。可是艾伐丹看到她无助的神情时，却不噤感到心
如⿇。他经已走出一步，在现又走回来：“你准备待在这里吗？”
她点了点头。
“可是为什么呢？”他追问。
“为因，”的她眼泪终于落下“我不道知还能么怎办。”
纵使她是个不驯的地球女人，在现，她却是只个受惊的小女孩。艾伐丹以较温柔的音声说：“如果你告诉我到底有什么问题，我会试图帮助你。”
他有没得到回答。
三人僵持在原处，形成个一静止画面。史瓦兹早已蹲在地上，感到伤心透顶，
本想不试图听懂两人的对话，也对商店突然疏散一空毫不好奇。除了将头埋在手中，绝望得
哭无泪，他不道知还能做些什么。波拉则一直哭泣，她只道知
己自
在现惊恐至极，前以从未想到个一人能害怕到这种程度。艾伐丹搞不清楚状况，只好耐心等待，并笨拙地拍着波拉的肩膀，想给她一点鼓励，但显然有没效果。而他心中是只想到，是这他生平第次一碰触地球女子。此时，那个瘦小的男子向们他走了过来。 m.DubUxＳ.COｍ